Нижнекамский «Нефтехимик» продолжает удивлять, одержав две победы кряду над топовыми соперниками. В пятницу был крупно обыгран уфимский «Салават Юлаев» (5:2), а в воскресенье омский «Авангард» (2:1). Оба раза соперники приезжали в город нефтехимиков из столицы Татарстана, где также уступили «Ак Барсу».

Казанцы, набрав 66 очков в 53 матчах, сместили с пятого места в турнирной таблице Восточной конференции «Салават Юлаев», который после воскресного проигрыша в Ярославле «Локомотиву» (2:3) имеет в активе 63 очка, сыграв 54 матча.

Выше «Ак Барса» расположились «Авангард» и «Металлург», также набравшие по 66 очков, но опережающие казанский клуб по числу побед в основное время. На втором месте – «Автомобилист» (68 очков после 53 игр), а возглавляет турнирную таблицу «Сибирь» (70 очков после 54 матчей).

Сегодня «Ак Барс» встречается в Челябинске с местным «Трактором», отчаянно цепляющимся за место в восьмёрке. 25 января состоится очередное «зелёное» дерби в Уфе, а 27-го – выездной матч в Магнитогорске.

Двойной успех позволил «Нефтехимику» после долгого перерыва вернуться в зону плей-офф – у него 53 очка после 54 матчей. Надолго ли? Плотность в турнирной таблице такая, что проигрывать сейчас нижнекамцам нельзя. У «Барыса», идущего следом, на очко меньше после 55 встреч. 25 января хоккеисты клуба сыграют дома с «Амуром» (52 очка после 52 матчей), теоретически не потерявшим шансов на попадание в зону плей-офф, а через два дня клуб «Нефтехимик» ждёт гостевая встреча с «Автомобилистом».

Хотя в регулярном чемпионате КХЛ командам ещё предстоит сыграть по 11–12 матчей, борьба, особенно в поединках клубов Восточной конференции, всё отчетливее напоминает атмосферу плей-офф.