В четверг завершился регулярный чемпионат КХЛ. Теперь спор за Кубок Гагарина начинают по восемь лучших команд от каждой конференции. Оба татарстанских клуба – среди соискателей почетного трофея и начнут свои серии выездными матчами – «Ак барс» сыграет с «Салаватом Юлаевым», а «Нефтехимик» – с «Авангардом».

На «Западе» четвертьфинальные пары выглядят так: ЦСКА – «Слован», «Йокерит» – «Торпедо», «Локомотив» – СКА, «Сочи» – «Динамо» (Москва). На «Востоке» на этой стадии магнитогорский «Металлург» сыграет с «Автомобилистом», а «Сибирь» – с «Адмиралом».

Серии четвертьфинала, полуфинала и финала в каждой из конференций проводятся до четырех побед, максимальное количество матчей – семь. Первые два матча и, в случае необходимости, пятый и седьмой матчи проводятся на полях клубов, имеющих более высокий номер посева в паре. Победителем серии становится команда, взявшая верх в четырех матчах. Игры первого раунда Кубка Гагарина в Восточной конференции запланированы на 22, 24, 26, 28 февраля, 1, 3 и 5 марта.

Что касается регулярного чемпионата, то его заключительный тур неожиданностей не принес. Как и ожидалось, в Омске «Авангард» не позволил «Барысу» выиграть в основное время и лишил концовку «регулярки» последней интриги – «Нефтехимик» даже в случае домашнего поражения от «Салавата Юлаева» оставался на восьмом месте. Правда, проиграй «Ак барс» тольяттинской «Ладе» в основное время, и тогда в соперники казанцам попадали бы хоккеисты «Сибири».

Оба татарстанских клуба – среди соискателей почетного трофея и начнут свои серии выездными матчами – «Ак барс» сыграет с «Салаватом Юлаевым», а «Нефтехимик» – с «Авангардом»

Но «барсы», для которых встреча с уфимцами, на мой взгляд, сегодня предпочтительнее, чем с новосибирцами, уже в первом периоде сделали хорошую заявку на победу, забросив две шайбы. И сделал это оба раза Оскар Меллер, оформивший дубль с интервалом в две минуты.

Тольяттинцы после перерыва заиграли агрессивнее, даже отквитали одну шайбу, но на большее их не хватило. А в начале третьего периода Игорь Мирнов поставил победную точку в матче. Стоит заметить, что две шайбы из трех казанцы забросили, использовав численный перевес. И это не может не радовать, так как в плей-офф реализация численного большинства всегда была одним из главных слагаемых успеха.

После матча с «Ладой» главный тренер казанцев Зинэтула Билялетдинов отметил, что игра получилась эмоциональной, полезной для команды. «Есть моменты, на которые еще надо обратить внимание. Что касается соперника по плей-офф, то «Салават Юлаев» – серьезный соперник, игры будут непростыми», – заявил Билялетдинов.

Наставник «Салавата Юлаева» Игорь Захаркин после матча в Нижнекамске также лестно отозвался о сопернике в первом раунде Кубка Гагарина. «Ак барс» – сильная, хорошо организованная команда. Укомплектованная опытными хоккеистами, в прошлом году она играла в финале Кубка Гагарина. Поэтому хочу пожелать нашим болельщикам больше терпения, больше знамен, больше речевок и веры в свою команду», – приводит его слова официальный сайт
«Нефтехимика».

Матч в Нижнекамске, хотя не являлся определяющим, получился боевым. И если хозяева льда в его начале даже имели некоторое преимущество, то в дальнейшем уже гости перехватили инициативу и диктовали условия. У «Нефтехимика» отличились легионеры Джефф Таффе и Дэн Секстон, что не может не радовать тренерский штаб команды.

И.о. главного тренера «Нефтехимика» Евгений Попихин остался доволен действиями подопечных, решивших задачу выхода в плей-офф. А вице-президент нижнекамского клуба Владимир Крикунов, готовивший команду к сезону, скромно оценил шансы «Нефтехимика» в плей-офф. «Тяжело будет с «Авангардом», но шансы есть всегда, все покажет игра», – сказал он.

В плей-офф красота хоккея уйдет на задний план, а главным будет результат. И вот тут тренерский талант, тактическая грамотность наставников команд вкупе с настроем игроков, их способностью сыграть на пределе сил и возможностей станут определяющими факторами успеха

Можно согласиться с одним из ветеранов тренерского цеха страны, ведь в плей-офф действительно будет совсем другой хоккей. И тот же «Нефтехимик», решивший задачу на сезон и не обремененный высокими целями, вполне может устроить выволочку победителю регулярного чемпионата в Восточной конференции.

В плей-офф красота хоккея уйдет на задний план, а главным будет результат. И вот тут тренерский талант, тактическая грамотность наставников команд вкупе с настроем игроков, их способностью сыграть на пределе сил и возможностей станут определяющими факторами успеха.

Сегодня с хоккеистами и тренерами «Ак барса» встретился Президент Татарстана Рустам Минниханов. Подобные встречи стали уже традиционными, и речь на них идет не только о делах текущих, но и о перспективах развития клуба. Акцент был сделан на задачах команды в Кубке Гагарина, двукратным обладателем которого казанский клуб и является. За восьмилетнюю историю розыгрыша почетного трофея никакому другому клубу не удавалось превзойти достижение «Ак барса».