Выиграв в полуфинале на своем поле у московского «Динамо» (32:15), казанская «Стрела» впервые в истории вышла в финал турнира.

В четвертьфинале «Динамо» сенсационно переиграло красноярский «Енисей-СТМ» (17:14) и сделало ставку на Кубок России, выставив на матч неоптимальный состав. Тренерский штаб «Стрелы» прекрасно знал о планах соперников и готовился к битве. Таковой встреча и получилась. Ни одна из сторон не хотела уступать, команды бились так, словно это уже матч за трофей.

Казанцы сразу взяли игру под свой контроль, но реализовать игровое преимущество не удавалось никак. И первыми добились успеха динамовцы, реализовав штрафной. Хозяева поля сравняли счет, также забив штрафной. Правда, еще в первой половине тайма они совершили три попытки, но все они отменялись пос­ле вмешательства ТМО (аналог VAR в футболе). И все-таки «Стрела» доказала, что объективно она сильнее, хотя в кубковых матчах нередко побеждает тот, кто больше жаждет выиграть.

Первую засчитанную арбит­рами попытку совершил Герман Давыдов. И хотя соперники ответили тем же, на перерыв команды ушли при счете 15:10 в пользу «Стрелы». Вторая половина протекала в еще более ожесточенной борьбе. Если учесть, что 30 минут казанцы играли в численном меньшинстве после удалений Давыдова, Карзанова и Людика, динамовцы, получившие лишь одно предупреждение, могли переломить ход поединка. Но этого не произошло. Причина? «Стрела» хотела выиграть матч не меньше «Динамо».

«Я доволен победой, – заявил главный тренер «Стрелы» Джей Пи Нил. – «Динамо» сделало эту игру для нас очень тяжелой, особенно в первом тайме. Знали, что будет непросто и что во втором тайме у нас появится шанс забрать эту игру. Это будет первый финал за четыре года. Чтобы побеждать, нужен опыт, а чтобы его приобрести, надо играть в финалах, в полуфиналах, воспитывать в себе уверенность. У нас еще есть матч чемпионата, сейчас все мысли об этом, а потом будем готовиться к финалу. Лично я много играл в финалах, и там случиться может все, что угодно. Неважно, кто будет соперником. Мы прекрасно знаем сильные стороны «Локомотива», а «Красный Яр», по моему, одна из самых опасных команд российского регби».

В финале Кубка России «Стрела» встретится с «Красным Яром», выигравшем в другом полуфинале в гостях у «Локомотива-Пензы» (21:16). Победитель в этой встрече определился только после двух дополнительных 10-минутных таймов.