Получилось так, что муж перепутал дату приезда в Казань нашего гостя из Франции. Его визит маячил где-то  недели через две, но супруг вовремя опомнился. «Он же сегодня должен приехать! Бедный, сидит, наверное, на вокзале и ждет меня с шести утра», – муж лихорадочно искал номер его телефона, звонил… Француз не отвечал. Дело осложнялось тем, что он не говорил по-русски и, поскольку предварительно договорился с мужем о проживании у нас, больше его в Казани никто не ждал. «Поеду искать», – решил муж.

Француз Андре стал третьим иностранным каучсерфером, которого мы принимали у себя. Муж тогда нашел-таки его в привокзальном «Макдоналдсе» и привез домой.

Андре совершал кругосветное путешествие. После нас он отправился по России на восток, затем через Монголию в Китай.

С каучсерфингом на практике я познакомилась благодаря мужу. Это всемирная сеть для путешественников, которые не могут платить большие деньги за отели и гостиницы, а путешествовать стремятся. Поэтому ищут себе бесплатное жилье на несколько дней или только ночлег в стране пребывания. Путешественник размещает в Интернете на специальном ресурсе запрос, что ему нужно жилье там-то и на такой-то срок, рассказывает о себе, и те, кто может его принять в данный момент, откликаются. Путешественники считают, что, общаясь непосредственно с местными жителями, они узнают о стране гораздо больше, чем по шаблонным рассказам гида на экскурсиях.

Если бы раньше сказали, что я буду принимать, кормить и оставлять ночевать у себя дома незнакомых мужчин (и женщин), я бы возмутилась. Мое жилье для чужих было неприкосновенно. Как-то при встрече подруга рассказала о нашей общей знакомой: «Представляешь, к ней приезжают незнакомые путешественники. Лезут в ее ванну, кидают белье в ее стиральную машину, храпят ночью!» «Как ты можешь пускать в дом чужих людей?» – спросила я потом гостеприимную знакомую. «Они для меня не чужие», – ответила она. В этом смысл каучсерфинга: все люди – братья, помогают друг другу, доверяют.

Мы с мужем стараемся выбирать путешественников, которые разговаривают либо на английском (говорит муж), либо на немецком (говорю я). Либо хотя бы немного знают русский. Наша предыдущая гостья Ахе из Бельгии знала русский очень хорошо, потому что она учительница русского языка у себя на родине. Ахе живет одна и уже восемь лет принимает у себя путешественников и путешествует сама. До этого у нас останавливался Дэнис – тоже из Бельгии, с которым я общалась на немецком. Кстати, очень неплохая получилась языковая практика. Не говоря уже о том, что у нас целых три приглашения провести отпуск в гостях у иностранных друзей-каучсерферов.