О том, чем уникальны мыши акомисы и как они могут помочь людям, корреспонденту «РТ» рассказал член Ассоциации молодых ученых Казанского федерального университета, старший преподаватель Института фундаментальной медицины и биологии КФУ Айрат Билялов.
– Высшие млекопитащие, к которым относятся люди, не могут отрастить новую конечность или восстановить сильно поврежденные ткани, например, при ожоге без образования рубцов. Природой это не предусмотрено, в нашей ДНК нет соответствующих генов. Уникальность мышей акомисов в том, что у них кожа на месте повреждения восстанавливается без рубцов, – рассказал Билялов корреспонденту «РТ».
От своих собратьев-грызунов акомисы отличаются по многим позициям. Если у обычных мышей рождается порядка 20 слепых, голых мышат, которые абсолютно беспомощны и только через две-три недели начинают передвигаться и есть твердую пищу, у акомисов все не так. За раз у самки рождается 3-4 мышонка с открытыми глазками, с шерстью, которые способны передвигаться уже через несколько дней. Живут иглистые мыши семействами, где доминирует всегда самка. Самцов она «помечает» в зависимости от их роли в семье: доминирующие самцы сохраняют свой хвост, остальным его отгрызают.
Иглистыми этих мышей называют потому, что шерстинки у них на спине более твердые и напоминает иглы. Они не такие жесткие, как у ежа, но отличаются от остальной более мягкой шерсти.
– Акомисы похожи на человека: они единственные грызуны, у самок которых бывает менструация, – отметил биолог.
Живут эти удивительные мыши в Африке, Южной Азии, на Ближнем Востоке. В России их не встретишь в природе, но можно купить в качестве домашнего питомца. Правда, в любом зоомагазине акомиса не купишь. Ученым КФУ пришлось искать игольчатых мышей на сайтах бесплатных объявлений. Одну заводчицу нашли в Казани, другую партию экзотических грызунов привезли из Москвы.
Работа над изучением генов, отвечающих за регенерацию у африканских мышей, началась три года назад на средства гранта Минобрнауки РФ на развитие генетических технологий. За это время казанские ученые выяснили, что после легкого травмирования у акомисов восстанавливается не только кожа, но и хрящевая ткань. Мышам делали небольшие отверстия в ушных раковинах, где есть хрящи, и, если у обычных белых мышей эти дырочки не зарастали, то у акомисов уши вскоре становились прежними, без всяких следов травмирования. Сейчас казанские ученые подают заявку на продление гранта, потому что работа еще не закончена.
– Смысл нашей работы в том, чтобы, проведя генетический анализ понять, какой именно ген у акомисов участвует в механизме регенерации. Понимая, как это работает, можно попробовать запустить такой же процесс у обычных белых лабораторных мышей. Это мы будем делать с помощью коллег из Института цитологии и генетики Сибирского отделения РАН в Новосибирске. Сразу скажу, что процесс небыстрый, на это может уйти лет десять, – предупредил Айрат Билялов.
И лишь после того, как процесс регенерации удастся запустить у белых мышей, ученые будут думать над тем, как бороться с разрушением хрящевой ткани у человека. Ведь именно с дегенерацией хрящевой ткани, в которой нет сосудов и которая не способна восстанавливаться, связаны такие заболевания суставов, как артрозы, хондрозы, артриты. За последние годы эти недуги значительно помолодели и поражают людей не только трудоспособного возраста, но и совсем юных. Мучительные боли в суставах снижают способность человека передвигаться и в целом качество жизни.
При положительном результате опытов с мышами казанские генетики надеются создать геннотерапевтический препарат нового поколения, который значительно облегчит страдания больных с заболеваниями суставов и улучшит их жизнь. Предполагается, что препарат будут вводить в суставы инъекционно. Правда, рассчитывать на то, что у человека, как у африканской мыши, вырастет вместо разрушенного хряща новый, все-таки не приходится. Действие препарата будет ограничено, и такие инъекции необходимо будет периодически повторять.