Исход очередного татарстанского дерби больше разочаровал, чем порадовал поклонников хоккея республики.

«Нефтехимик», встречаясь на своей площадке с «Ак Барсом», не сумел улучшить турнирное положение. Казанцы же, выиграв матч (4:3), решили промежуточную задачу и досрочно обеспечили себе выход в плей-офф. Кроме того, своей победой хоккеисты сделали подарок главному тренеру Зинэтуле Билялетдинову, накануне получившему приятное известие из-за океана, где в семье его внука Александра родилась дочка.

Казанцы в такой день проиграть не имели морального права. С другой стороны, в хоккейном сообществе активно обсуждалась тема: будет ли «Ак Барс» помогать «Нефтехимику» решать проблему его выхода в плей-офф. И начало встречи подтвердило мнение, что помощь из столицы республики будет – довольно быстро хозяева льда забросили две шайбы в ворота Тимура Билялова, поведя со счётом 2:0.

Затем игра выровнялась, но первую шайбу гости сумели отыграть только на 20-й минуте, реализовав чис­ленный перевес. Во втором периоде лучше сыграла защита, и ни одной из команд забить не удалось. После перерыва нижнекамцы позволили казанцам во второй раз реализовать большинство, и от преимущества хозяев льда ничего не осталось. Во многом определяющей в матче стала 46-я минута, ко­гда с интервалом в 44 секунды «Ак Барс» забросил две шайбы. Так, со счёта 0:2 подопечные Билялетдинова перевели игру в 4:2 с явным желанием победить.

Максимум, что удалось сделать нижнекамцам, так это сократить отставание, сделав это в своём фирменном стиле, – они забросили третью шайбу, играя в численном меньшинстве. Случилось такое в девятый раз за сезон.

Главный тренер «Нефтехимика» Олег Леонтьев, явно удручённый исходом борьбы, назвал после матча причины проигрыша.

«Ведя в счёте, тем более играя дома, надо ждать ошибки соперников, им необходимо отыгрываться. И ловить на контратаках – это называется мастерство, опыт. Соперники здорово реализовали большинство, забив три гола. Понимаем важность оставшихся матчей: для попадания в плей-офф нам нужны очки. По игре к ребятам больших претензий нет – надо подтягивать дисциплину. Самоотдача и желание победить были огромные, но счёт получился не в нашу пользу», – заявил Леонтьев.

После этого поражения «Нефтехимик», у которого 61 очко, занимает девятое место в турнирной таб­лице Восточной конференции. «Ак Барс» вышел на чистое первое место – у него 79 очков после 61 матча. 9 февраля «Ак Барс» сыграет дома с «Амуром», а «Нефтехимик» постарается на своём льду отобрать очки у «Адмирала». Оба дальневосточных клуба находятся в зоне плей-офф, занимая соответственно восьмое (64 очка) и седьмое (69 очков) места, проведя по 60 матчей.