Гости, пришедшие на репетицию, были очень заинтригованы, потому что их всех пригласили в клетку. Кто-то даже пошутил, что теперь можно запускать тигров. Но все это было позже, а вечер начался с Гектора.
Тигру Гектору 19 лет и он старейший артист в труппе. Его, любя, дрессировщики даже называют «наш Джигурда» за свирепый рык, которым он сопровождает каждого, кто проходит мимо него. Об этом рассказал Артур Багдасаров, который вместе с сестрой Кариной встречал животных. Тем не менее, на грозный рык Гектора люди почти не реагировали – Карина занималась Ахиллом, Гуччи, Амуром и Бетти, а Артур бросал через плечо веселые реплики, а то и рычал в ответ на тигра.
Каждый из четвероногих артистов заходил в манеж и занимал свое место на бортиках.
– Не царапайте ничего, – взмолился дрессировщик, когда усатые и полосатые большие коты начинали рвать когтями ковер на манеже.
В труппе – шесть котов и одна кошечка. Ее зовут Бетти, и у нее – характер. О чем зрители узнали на репетиции, когда Бетти сварливо напала на своего соседа. Помахав лапами и получив от тигра пару оплеух в ответ, она успокоилась. Большие кошки разошлись, улегшись на свои места, повинуясь грозным окрикам дрессировщиков.
Тем временем Артур рассказывал, что они с сестрой с самого детства работают с отцом. Сначала помогали и были ассистентами, затем сами вышли на манеж в качестве дрессировщиков. Для Артура, по его словам, все это стало полной неожиданностью.
– Мне было 14 лет, мы приехали в Казань, и я увидел афиши, где большими буквами было написано «Дрессировщик Артур Багдасаров». Папа (народный артист России Михаил Багдасаров. – Прим. ред.) улыбнулся: «Ничего не знаю, наверное, ошибка». Но когда в день премьеры прозвенел второй звонок, он удивился: «Ты почему еще не в костюме?!» Так я впервые вышел на арену в качестве дрессировщика, – тепло вспоминал Артур. – Я в тот день ходил с палками, что-то делал. Уже и не помню.
Пока на арене тигры показывали различные трюки, Карина собирала вопросы от зрителей. Потом вместе с братом отвечала на них:
– Для чего дрессировщику нужна длинная палка? Так проще и безопаснее коснуться животного, который воспринимает палку как руку дрессировщика. И еще с нее удобно давать кусочки мяса тиграм.
– Почему тигры прыгают в горящее кольцо? Тигры выполняют то, что им приказывает дрессировщик. Сами по себе тигры не боятся огня, но для их безопасности кольцо поджигается так, чтобы пламя не коснулось живота животного.
– Какой породы тигры в коллективе Багдасаровых? Есть уссурийские и амурские, есть «дворняжки» – беспородные. Бетти и ее брат Амур – дети белой тигрицы и обычного тигра.
– Откуда дрессировщики получают новых тигров? Бетти и Амур – дети Гектора. Тигров нам могут подарить коллеги, если рождаются у кого-то котята, а мать не кормит их. Тогда мы выращиваем котят дома и кормим из пипеток и сосок.
– Куда уходят тигры-пенсионеры? Нашему Гектору 19 лет. Он ветеран. В природе эти животные так долго не живут. Если звери оказываются в цирке или в зоопарке, то они живут намного дольше благодаря уходу. Если есть возможность, то его могут перевести в зоопарк. Как и все другие животные, они уходят на радугу. Но если тигр работает, как наш солист Гектор, то он чувствует свою нужность, необходимость, и это поддерживает кота.
– С какого возраста начинается дрессировка? Примерно в год. Этот год жизни котята просто растут, а мы следим за ними и выясняем таланты: кто выше и дальше прыгает, может вставать на задние лапы, переворачиваться. Так и начинается ненавязчивая дрессировка.
– Кусали ли вас тигры? У дрессировщиков есть поговорка: «Тот дрессировщик неискусный, кто неукушенный». Работа дрессировщика очень ответственная и она заставляет быть всегда настороже. Тигры кусают очень больно. Главное – не допускать таких происшествий. Я не из тех дрессировщиков, которые демонстрируют нежности со зверем. Тигр – это хищный зверь.
