Провожая хоккеистов «Ак Барса» в Москву на шестой матч, многие болельщики, желая победы команде, не исключали, что выиграть у ЦСКА в столице не получится. Но произошло то, во что верили только отчаянные оптимисты, – дружина Зинэтулы Билялетдинова победила (3:0). И поклонники «барсов» встретили викторию со слезами на глазах. Слезами радости и веры в успех.

Как бы ни завершился финал Кубка Гагарина, а завтра на льду «Татнефть Арены» пройдёт его заключительный матч, «Ак Барс» достоин самой высокой оценки за минувший сезон. В начале чемпионата многие специалисты отводили казанской команде роль одного из фаворитов турнира – так впечатляюще выглядела её заявка. Но с Олегом Знарком игра не пошла, а вот с Зинэтулой Билялетдиновым всё изменилось в лучшую сторону. Не стоит гадать, что было бы, останься Знарок у руля команды, но мы сейчас констатируем факт выхода «Ак Барса» в финал Кубка Гагарина.

Сложно оценивать игру команд на этой стадии. Нужно оказаться в шкуре хоккеистов, выходящих на лёд друг против друга шесть матчей через день. Родными они, конечно же, не стали, но изучить слабые и сильные стороны друг друга им времени хватило. Важно извлечь пользу из этого тесного общения. И казанцы, уступая в серии 1:3, с этим заданием справились лучше.

В прошлом розыгрыше Кубка Гагарина ЦСКА находился в подобной ситуации и сумел выиграть трофей. Как будет в этот раз, честно признаюсь, даже предполагать не хочется. Но если Галимов с Шипачёвым и их партнёры по команде сыграют так же, как в четверг в Москве, «Ак Барс» станет обладателем Кубка Гагарина в четвёртый раз.