Нынешний сезон в КХЛ поклонники татарстанских клубов ждали с большим оптимизмом и надеждами на успешное выступление «Ак Барса» и «Нефтехимика». Но позади три месяца регулярного чемпионата, сыграно более половины всех матчей, а команды республики прочно осели в нижней части турнирной таблицы Восточной конференции. Вот и в очередном туре они потерпели поражение.
Но если «Нефтехимик» уступил в Хабаровске «Амуру» (1:5), играя из-за простуды ряда хоккеистов в усечённом составе, то «Ак Барс», принимавший дома «Сибирь» (3:6), никаких кадровых проблем не испытывал.
Дальневосточное турне нижнекамцев началось с двух матчей во Владивостоке с местным «Адмиралом». И оба раза победили хозяева льда. Перебравшись в Хабаровск, «Нефтехимик» первый матч выиграл в овертайме (4:3) и явно рассчитывал добыть очки в повторном поединке. Из-за вспышки ОРВИ в команде матч вынуждены были пропустить Хантер Шинкарук, Ансель Галимов, Ярослав Озолин, Вячеслав Лещенко и Рафаэль Бикмуллин. Среди травмированных оказались Кирилл Воробьёв и Владислав Леонтьев.
Дважды подряд проигрывать дома «Амур» не имел морального права, да и игроки хабаровской команды выглядели свежее соперников, что и сказалось на результате матча.
Главный тренер «Нефтехимика» Олег Леонтьев заявил, что его подопечные много ошибались и сами создавали соперникам голевые моменты. «Свои же шансы не реализовали, не смогли пробить вратаря. Может быть, накопилась усталость в поездке, но это не оправдание, надо выходить и сражаться, тем более что это матчи с нашими прямыми конкурентами. Впереди домашняя серия, будем готовиться к ней. Надеюсь, все заболевшие и травмированные вернутся в строй».
После двух поражений в нынешнем сезоне от «Сибири», казалось, тренерский штаб «Ак Барса» найдёт слабые места в игре соперника и настроит подопечных на победу в домашней встрече. Выяснилось, что пока всё это в планах, а в реальности случилось третье поражение от новосибирской команды. Всего в нынешнем сезоне казанцы выиграли только в 15 матчах из 35. Ничего подобного в истории выступления команды в КХЛ с ней не приключалось. Какие выводы? Команда в нынешнем сезоне совершенно не готова к конкуренции с лидерами и откровенно провалилась. Кто-то скажет, что ещё не всё потеряно. Мол, впереди много матчей. И будет, наверное, прав. Не сомневаюсь, что «Ак Барс» сыграет в плей-офф. Вот только с тем хоккеем, что сейчас демонстрирует команда, дальше первого раунда она не пройдёт.
В турнирной таблице Восточной конференции «Нефтехимик» по-прежнему занимает последнее, одиннадцатое место. Добраться до заветной восьмёрки нижнекамцам будет крайне сложно – у них 31 очко после 36 матчей. Выше расположились «Амур» (32 очка), «Трактор» (33 очка) и «Барыс» (33 очка). На седьмом месте «Ак Барс», набравший 36 очков после 35 матчей. Перспектива казанцев улучшить положение выглядит сегодня довольно туманно – занимающий шестое место «Салават Юлаев» имеет в активе после 35 матчей 43 очка. В такой ситуации мечтать о повышении, конечно, можно, но важно не потерять имеющуюся позицию, ведь впереди дома два сложных матча с «Локомотивом» и московским «Динамо».