Союзники вышли на берега Рейна, но уже рассчитывают захватить Берлин

20 января 1945 года в Венгрии, где ведутся ожесточённые схватки с врагом уже с конца октября 1944-го, вновь вспыхнули кровопролитные бои. Особенно жестокие – в районе окружённого Будапешта. Наши войска ворвались в восточную часть столицы последнего, ещё не разгромленного союзника Гитлера. А рядом, на соседнем участке фронта, приходится отбивать атаки противника, стремящегося прорваться к своей окружённой в этом районе группировке.

Севернее, в Польше, Красная Армия освобождает около трёх тысяч оставшихся в живых узников лагеря смерти Освенцим. Сами поляки ныне настаивают, что правильным его названием (официальным в нацистских документах) является «Аушвиц-Биркенау», а возле посёлка Освенцим он всего лишь располагался. Это важно учитывать, поскольку помогает верно расставить акценты с ответственностью за создание чудовищной фабрики уничтожения людей.

Осознание случившегося в Аушвице современникам пришло далеко не сразу. Правда о сотворённых здесь преступлениях и их масштабах вскоре потрясёт весь цивилизованный мир. Как выяснилось, в печах концлагеря были сожжены свыше четырёх миллионов человек, в большинстве своём евреев. Над людьми и их телами проводились страшные опыты.

Впрочем, Аушвиц-Биркенау был хоть и самым крупным, но далеко не единственным из комбинатов организованного истребления. В историю катастрофа еврейского народа в годы Второй мировой войны войдёт как «холокост», что на древнегреческом языке означает «всесожжение».

Между тем сама Германия оказывается в удушающих клещах Западного и Восточного фронтов, а «окно возможностей» для Третьего рейха стремительно сужается. Впрочем, ситуация на Втором фронте весьма противоречива.

В начале 1945 года немецкие войска провели успешное наступление в Арденнах. Британский премьер-министр Черчилль обратился к Сталину с просьбой о военной помощи. Советское руководство не отказало, и ранее намеченных сроков (не 20, а уже 12 января) Красная Армия обрушила на войска вермахта в Польше удар огромной силы. Это заставило гитлеровское командование снять с Западного фронта 6-ю танковую армию СС и наиболее боеспособные дивизии и направить их на Восточный фронт.

В результате в значительной степени было облегчено проведение американо-английскими войсками операций по форсированию Рейна и в перспективе – захвату Рура.

Быстрое наступление Красной Армии подтолкнёт союзников к более эффективным действиям и на Западном фронте. Уже в начале февраля они в нескольких местах продвинутся на 30–40 километров к востоку от Рейна.

В этой обстановке всё заметнее обостряется вопрос, кто будет брать Берлин. Естественно, овладение столицей Германии имело огромное политическое и морально-психологическое значение. Черчилль очень хотел, чтобы Берлин захватили союзники, а встреча с русскими произошла бы как можно дальше на востоке.

Тем временем на балтийской кромке советско-германского фронта наши войска медленно, но неумолимо наступают в Восточной Пруссии. Там в эти январские дни взят Тильзит (ныне Советск) – город, где в 1811 году был заключен мир между российским и французским императорами Александром I и Наполеоном. Идут бои в районах Танненберга, Гумбинена, Мазурских болот. Места эти памятны по другим давним и не очень далёким историческим событиям. Так, в 1410 году объединённые силы славян одержали здесь победу над тевтонцами (Грюнвальдская битва). И здесь же осенью 1914 года в Первую мировую войну потерпела поражение русская армия генерала Самсонова.

А сейчас на этих полях последние страницы истории Великой Отечественной дописывает наш солдат. И недалёк час, когда в ней будет поставлена точка.

По мнению британского комитета начальников штабов, новое наступление русских в Польше резко изменило обстановку и окончание войны можно ожидать в последних числах апреля.

На самом деле до победного дня оставалось шестнадцать недель.