Казанский «УНИКС» с победы начал четвертьфинальную серию плей-офф Единой лиги ВТБ с таллинским «Калевом», выиграв в первом домашнем матче – 92:82. И повёл – 1:0.
В турнирах Единой лиге ВТБ «УНИКС» и «Калев» ранее встречались 16 раз, в которых 15 побед одержали казанцы. Единственная победа эстонского клуба приходится на 24 ноября 2013 года дома (60:57), когда игроки казанской команды по ходу встречи смазали в 17 попытках забить из-за периметра. В плей-офф эти команды встречались впервые, открывая новую страницу своих биографий.
Встреча, как и ожидалось, прошла в упорной борьбе. Хотя хозяева паркета, у которых в матче не участвовали Трент Локетт и Пиеррия Хенри, и выиграли первую четверть (27:24), а на большой перерыв ушли с преимуществом в 4 очка (51:47), временами «Калев» показывал характер, и подопечным Димитриса Прифтиса приходилось нелегко.
Вторая половина матча протекала в похожем русле, а на окончательном счёте сказалось некоторое превосходство игроков «УНИКСа» в индивидуальном мастерстве.
В составе победителей стоит отметить Эрика Макколлума, набравшего 29 очков. У «Калева» 19 очков принёс команде Тони Ротен, а главная их надежда, центровой Арнетт Моултри, признанный MVP регулярного чемпионата Единой лиги ВТБ по итогам апреля, набрал только 14 баллов.
Главный тренер казанского клуба Димитрис Прифтис, поздравив соперников с отлично проведённым матчем, отметил, что баскетболисты «Калева», применив по ходу встречи два варианта тактики в защите, здорово дестабилизировали игру его команды. «Непростым получился матч и впереди нас ждут ещё большие трудности, а потому нам нужно сохранять ясный разум и действовать на площадке с большей отдачей», - прокомментировал он исход первой встречи официальному сайту Единой лиги ВТБ.
Второй матч четвертьфинальной серии между казанским «УНИКСом» и «Калевом» пройдёт 5 мая в Казани, после чего команды переберутся в Таллин, где 8 мая продолжат выяснять отношения. В полуфинал выйдет команда, одержавшая три победы в пяти встречах.