Главному "возмутителю спокойствия" в Восточной конференции - нижнекамскому "Нефтехимику" не повезло: в следующем раунде плей-офф, который стартует 20 марта, в соперники ему попал победитель регулярного чемпионата КХЛ уфимский "Салават Юлаев".
Впрочем, в городе нефтехимиков к подобному повороту судьбы были готовы и, учитывая расстановку клубов по итогам регулярного чемпионата, заранее предвкушали противостояние своей команды с клубом из соседнего региона. Судя по всему, подопечные Владимира Крикунова сейчас вошли во вкус и не прочь дать бой уфимским хоккеистам.
"Ак барсу" предстоит встреча с магнитогорским "Металлургом". Если с кем-то и сводила судьба ка-занцев чаще на узкой тропе плей-офф, то разве только с ярославским "Локомотивом". В сезоне 1999-2000 годов "Ак барс" выиграл у "Металлурга" в полуфинале (3:2), но уступил чемпионство московскому "Динамо". В плей-офф 2003-2004 годов вновь эти команды встретились в полуфинале, но удача была уже на стороне уральцев (3:1), которые в итоге и стали чемпионами. Еще раз судьба свела эти клубы весной 2007 года уже в финале. И вновь сильнее оказались магнитогорцы - 3:2.
Но нынешний плей-офф проводится по несколько измененной, чем в прошлом году, формуле, и уже на стадии четвертьфинала борьба за выход в следующий раунд пойдет до четырех побед одной из команд (по схеме 2-2-1-1-1). В Восточной конференции матчи пройдут 20, 21, 23, 24 и (при необходимости) 26, 28 и 30 марта. "Ак барс" и "Нефтехимик" начинают серии на выезде.
Прогноз "РТ": ХК МВД - "Динамо" - 4:2; "Локомотив" - "Спартак" - 4:3; "Салават Юлаев" - "Нефтехимик" - 3:4; "Металлург" - "Ак барс" - 2:4.
