Что творилось в «Татнефть-арене» в понедельник поздно вечером, когда за 15 секунд до конца третьего периода казанский «Ак барс» сравнял счет в пятом матче четвертьфинала Кубка Гагарина с омским «Авангардом»! Более десяти тысяч зрителей в едином порыве вскочили со своих мест и устроили «барсам» оглушительную овацию. Своим «выходом на сцену» болельщики добавили сил подопечным Зинэтулы Билялетдинова и обескуражили их соперников, уже предвкушавших свою победу в серии.
Но мало было сравнять счет в матче, важно было еще выиграть у «Авангарда» в овертайме. И зрители уже приготовились к марафону дополнительного времени, но казанцы, подгоняемые болельщиками, вовсе не собирались растягивать агонию «ястребов» из Омска и быстро оформили пропуск в полуфинал, где уже сегодня сыграют в родных стенах с московскими динамовцами. И ожидается новый всплеск эмоций на трибунах «Татнефть-арены»…
Матч с «Авангардом» по накалу страстей, запредельной самоотдаче хоккеистов смело можно отнести к наивысшей категории плей-офф. Он мог украсить финал Кубка Гагарина. Конечно, спасибо омским хоккеистам, сотворившим сенсацию в первом раунде, когда они выбили из борьбы уфимский «Салават Юлаев». Но было бы несправедливо, если бы и «Ак барс» после четвертьфинальной серии сошел с дистанции. Объективно казанский клуб сильнее, что он и доказал в регулярном чемпионате. И подтвердил свои притязания на хоккейный престол, разделав «под орех» «Авангард» на его льду в четвертом поединке серии — 11:1.
После окончания победного матча игроки и тренеры не скрывали радости, словно они выиграли не четвертьфинал, а Кубок Гагарина. И было интересно узнать мнение о разыгранном на казанском льду триллере наставника «барсов» Зинэтулы Билялетдинова.
— Проигрыш в такой сумасшедшей серии был бы высшей несправедливостью по отношению к «Ак барсу», — сказал он. — Честно признаюсь, когда истекали последние секунды третьего периода, а мы не могли сравнять счет, даже мысли не допускал в тот момент, что мы можем проиграть серию «Авангарду»! Матч для нас складывался очень тяжело. Мы создали много моментов, но, похоже, всю квоту везения израсходовали в четвертом матче в Омске. И слава богу, что нам удалось успокоить ребят, разобрать с ними игровую ситуацию, когда после выигрыша вбрасывания шайба отправляется в центр на Никулина. И отлично все было исполнено. Молодцы!
Трудно представить, что бы произошло в Татарстане, не выиграй «Ак барс» у «Авангарда». «Полетели» бы тренерские головы, как это произошло в Уфе, а Ка-
зань бы окутал хоккейный траур, как в Омске? Но «Ак барс» уже «забронзовел» — серии за третье место проводиться не будет. У «барсов» цель выше — попробовать выиграть Кубок Гагарина, получив тем самым путевку в Евролигу. И болельщики могут в этом команде помочь. Тем более что уже в полуфинале придется играть до четырех побед одной из команд. Вперед, «Ак барс»!
