Есть в современном русском языке прекрасное слово «элегантный». Правда, по происхождению оно совсем не русское, что легко можно заметить по его звучанию. В этом, наверное, и заключается его шарм. «Элегантный» – это больше, чем «красивый», это нечто особенное, что притягивает взгляд и редко вызывает разногласия в оценках. Что-то такое, что мы ассоциируем с манерами английских леди или шиком французских салонов…
Слово это родом из французского, по другим европейским языкам оно разошлось еще в XV–XVI веках, а затем попало и в русский, но гораздо позже – во второй половине XIX века. Почти все толковые словари, как будто сговорившись, определяют значение этого слова через понятия «изысканный» и «изящный». И неслучайно: у этих слов есть много общего не только в значении, но и в том, как они «устроены».
Французский язык, как известно, потомок латыни. И истоки французского еlеgant ученые находят в латинском причастии elegans, образованном от глагола eligo «выбираю». Буквально «элегантный» и означает «выбранный», «избранный». Как видим, никакой идеи о красоте и приятности в исконном значении слова, все предельно конкретно – выбрали из общей массы, значит, хорош. Кстати, с тем же корнем со значением «выбирать» связаны и слова «делегация» и «электорат». Можно копнуть глубже и обнаружить, что латинское eligo «выбираю» родилось из exlego «выдергиваю», «искореняю» – еще одна иллюстрация того, как из конкретного значения развивается отвлеченное.
Истоки французского еlеgant ученые находят в латинском причастии elegans, образованном от глагола eligo «выбираю». Буквально «элегантный» и означает «выбранный», «избранный»
Идея избранности лежит и в основе слова «изящный». Оно пришло в наш язык из старославянского языка – того языка, который фактически создали Кирилл и Мефодий больше тысячи лет назад, когда переводили священные тексты греков-христиан для славян, тогда еще язычников. Слово «изящный» родственно глаголу «изъять» – в значении «избрать», а не «отнять», хотя и эти два значения тоже связаны.
Что касается слова «изысканный», то с ним все проще – в нем неплохо просматривается связь с глаголом «искать». Изысканный – это такой, который ищут, требуют и желают, если суммировать все возможные старинные значения слова «искать».
Стало модным относительно недавно и слово «эксклюзивный», история которого несколько похожа. Этому слову тоже сотни лет, и оно тоже родом из латыни. Дословно его можно перевести как «выделенный».
Вот так за сотни лет предельно конкретные образы, бытовавшие в языке жителей римского государства или первых славянских книжников, развиваются в сложные понятия, которыми пользуемся мы, жители третьего тысячелетия.
