Игроки казанского «Ак барса» после отпуска собрались на своей клубной базе и отправились в Сочи, где, пройдя медосмотр, приступили к подготовке к новому сезону. Действующим обладателям Кубка Гагарина предстоит отстаивать высокий титул.

Изменение в программе подготовительного периода связано с тем, что все спортивные объекты клуба в период проведения чемпионата мира использовались сборной Австралии. Вот и было принято решение начать подготовку в Сочи, где команда пробудет до конца этой недели, а затем отправится на тренировочный сбор в Финляндию. В дальнейших планах «Ак барса» – участие 2–9 августа в международном предсезонном турнире Sochi Hockey Open.

Произошли изменения в тренерском штабе казанцев. Тренера по физподготовке Брэндона Бови, летом покинувшего клуб и перешедшего в омский «Авангард», заменит 27-летний Владислав Занковец – сын известного в прошлом игрока, а ныне тренера Эдуарда Занковца. Владислав в минувшем сезоне играл в «Адмирале», а ранее занимался подготовкой игроков в «Барысе» и минском «Динамо». Не будет в нынешнем составе и финского тренера вратарей Ари Мойсанена, который работал в «Ак барсе» с сезона 2013–2014 годов. Ему на смену пришел Андрей Царев, ранее игравший в казанской команде, а в последние годы работавший тренером вратарей в нижегородском «Торпедо».

Одним из заметных новичков «барсов» стал защитник Андрей Педан, последние восемь сезонов игравший в Северной Америке, выступая за клубы OHL, AHL и ECHL. Также за это время он провел 13 матчей в НХЛ в составе «Ванкувера» в сезоне 2015–2016 годов. В минувшем чемпионате Педан выступал за фарм-клуб «Питтсбурга» «Уилкс-Барре», набрав в 52 матчах регулярного чемпионата 26 (9+17) очков. В трех матчах плей-офф он добавил еще 2 (1+1) балла.

В одном из интервью Андрей рассказал, что ему предлагали контракт в НХЛ на будущий сезон, но его не устроили условия. «Я просил одностороннее соглашение. Мне сказали, что поднимут зарплату в АХЛ, но контракт двусторонний. Отказался. Но предложение «Питтсбурга» осталось, чтобы на меня можно было сохранить права. Впрочем, через два года я уже буду неограниченно свободным агентом. С главным тренером «Ак барса» поговорить до начала сборов не получилось, но менеджеры и директор клуба меня заверили, что без согласия Билялетдинова ни один трансфер не состоялся бы. Надеюсь приносить пользу клубу. Буду играть жестко, но аккуратно. Я могу сыграть жестко, но кого-то специально вызывать на бой не буду. Надоело мне это», – сказал Педан. Похоже, что новобранец «Ак барса» может стать любимцем публики. Правда, для этого надо стабильно попадать в основной состав, а конкуренция в нынешнем сезоне в команде обещает быть не ниже прошлогодней.