Такой ранний выход «в свет» обернулся для насекомых катастрофой: многие из них не пережили майских заморозков. Но лесоводы этому факту только рады, ведь прожорливый хрущ майский – опасный вредитель лесов. Да и листочками фруктовых деревьев он полакомиться не прочь.  

Как рассказала заместитель директора филиала ФБУ Рослесозащита «Центр защиты леса РТ» Венера Ефременкова, научное название майского жука, который встречается в Татарстане, – хрущ майский восточный. С виду это безобидное насекомое длиной около 3 см красно-коричневого цвета. Ареал его обитания – Европа и большая часть территории России. Милые с виду жуки крайне опасны для растений. Взрослые особи питаются  листьями берез, дубов, лип, тополей, осин, повреждают листья и цветы яблонь, вишен, не брезгуют даже хвоей и соцветиями сосны.

– А личинки хруща живут в почве и питаются корнями различных растений. Особенно любят корни сосны и березы, – говорит Ефременкова.

Как оказалось, цикл развития майского жука очень сложный и новое поколение у этих насекомых появляется на свет лишь раз в четыре года. После того, как после майского спаривания самка отложит в почву личинки, они живут в почве целых три года, питаясь в это время корнями деревьев. Сама взрослая самка, как, впрочем, и самец, погибают через 5-7 недель.

– Окукливание личинки происходит в июле-августе, но появившиеся жуки не сразу выходят на свет, они продолжают лежать в почве и вылезают на поверхность только весной следующего года,  – объясняет специалист. – Выйдя из почвы, жуки устремляются на лиственные деревья в поисках пропитания. Они выбирают преимущественно одиночно стоящие деревья или небольшие их группы, опушки леса, изреженные насаждения.

По мере распускания почек и огрубления молодых листочков жуки переходят с одних пород деревьев на другие. Летают они в сумерках, после захода солнца, а днем сидят на деревьях, поедая их листья. В поисках корма хрущи могут перелетать на большие расстояния, до 10 километров и более.

Очаги в холода затухают

Сотрудники Центра защиты леса отслеживают очаги размножения хрущей-вредителей в лесах республики. По их данным, в период с 2013 по 2022 годы численность майского жука в Татарстане уменьшилась в 12,4 раза. В частности, это объясняется массовой гибелью личинок насекомого во время засухи 2010 года. В 2022 году, как и в предыдущие пять лет, единственный очаг хруща майского восточного находился в Пригородном лесничестве (расположено на территории Лаишевского, Высокогорского, Пестречинского районов и Казани на площади 15 га).

– Можно прогнозировать дальнейшее уменьшение численности вредителя. Вероятно затухание оставшегося очага, который находится на небольшой площади лишь в одном лесничестве, под действием естественных факторов, – оптимистично настроена Венера Ефременкова.

Одним из таких факторов можно считать майские заморозки со снегом. По словам доцента кафедры зоологии и общей биологии Института фундаментальной медицины и биологии, энтомолога  Николая Шулаева, в этом году майские жуки появились на две недели раньше обычного, уже в середине апреля, поскольку вторая половина апреля была очень теплой.

– Жуков действительно было много, особенно в Казани. Видимо, в предыдущие годы не было никаких неблагоприятных факторов, ограничивающих численность личинок в почве, и они благополучно дожили до этой весны. Но тут грянули майские холода, которые часть жуков, безусловно, не переживут. Соответственно, ими будет отложено меньше яиц и поколение жуков, которое появится через четыре года, уже не будет таким многочисленным, – прогнозирует энтомолог.