Европейская конфедерация волейбола утвердила изменения в формате самого престижного европейского турнира – Лиги чемпионов. Изменения вступят в силу уже в следующем розыгрыше, который стартует в октябре 2016 года.

Чемпионы России и серебряные призеры стартуют в турнире с группового этапа в начале декабря. Бронзовые медалисты чемпионата сыграют в квалификации. По одному месту России гарантировано в Кубке ЕКВ и «Кубке вызова».

Ключевым отличием от предыдущего формата становится появление квалификационного раунда, в котором смогут стартовать чемпионы национальных федераций, занимающие места с девятого и ниже в рейтинге ЕКВ, а также призеры национальных первенств с высоким рейтингом ЕКВ. Самих квалификационных раундов предусмотрено три, они пройдут в октябре-ноябре, а основной групповой раунд стартует в начале декабря. Не попавшие в групповой турнир Лиги чемпионов клубы получат право стартовать в Кубке ЕКВ. Жеребьевка квалификационных турниров пройдет 9 июня в Риме (Италия).

В основном раунде Лиги чемпионов среди мужских команд сыграют 20 клубов – 12 сеяных плюс 8 отобравшихся через квалификационные турниры. У женщин – 12 сеяных плюс 4 квалифицировавшихся.

Мужские команды будут поделены на 5 квартетов, женские – на 4. Этапы плей-офф в мужской сетке остаются неизменными – «Раунд 12» и «Раунд 6». В женском турнире сохраняется только «Раунд 6», а также «Финал четырех».

Еще одно серьезное отличие – выбывшие из основного раунда Лиги чемпионов команды не получат права перехода в Кубок ЕКВ.

По текущему рейтингу ЕКВ чемпион России и серебряный призер (как в мужской сетке, так и в женской) начнут Лигу чемпионов в сезоне 2016–2017 годов с группового этапа, а бронзовый призер турнира сыграет в квалификации. По одному месту у России будет в Кубке ЕКВ и «Кубке вызова».

Генеральный секретарь ВФВ Александр Яременко, комментируя изменения, заявил, что они вполне устраивают российскую сторону. «В общем и целом схема изменения устраивает. Это уменьшает количество матчей и увеличивает их качество. Появляются отборочные туры для команд, которые ниже в рейтинге, и должно сократиться количество проходных матчей на групповом этапе, когда, например, играют «Зенит-Казань» с «Инсбруком» или какая-нибудь венгерская команда с нашими лидерами и получается пустая со спортивной точки зрения игра. Это сделано как раз для того, чтобы сократить количество таких игр. С точки зрения нашего российского внутреннего календаря очень хорошее изменение, потому что будет больше времени на проведение матчей чемпионата и Кубка России и клубы смогут спокойно готовиться к решающей стадии еврокубков», –  заявил Яременко журналистам.