Большая белая цапля – птица величавая. Не заметить её невозможно. Она медленно ходит по воде, передвигая длинными ногами и вытягивая шею в поисках пищи. Когда-то эта стройная красавица была в Татарстане редкой залётной птицей, но времена изменились: сейчас стаи этих белых пернатых встречаются в республике ежегодно.

В Красной книге РТ этому виду присвоена третья категория, что значит – редкий вид, уязвимый в связи с низкой численностью и малой распространённостью, часто находящийся на границе ареала. До середины ­70-х годов прошлого столетия встречи с цаплей были очень редкими. К примеру, в августе 1959 года были зафиксированы две особи в устье Камы. Но уже с начала 80-х белая цапля стала отмечаться в республике регулярно, порой наблюдались скопления до тридцати особей. Сейчас стаи этих птиц ежегодно встречаются на водохранилищах.

В последние годы цапель видели в Агрызском, Актанышском, Альметьевском, Буинском, Бугульминском, Зеленодольском, Лаишевском, Мензелинском, Новошешминском, Рыбно-Слободском, Спасском, Мамадышском и Нижнекамском районах. А в этом году одну пару заметили на территории заказника «Чистые луга» в Чистопольском районе.

Это гнездящийся, перелётный вид. В Татарстане встречается с мая по сентябрь. Белая цапля – птица осторожная, не терпит присутствия человека. Поэтому для фото­охотников большая удача поймать эту стройную красавицу на камеру. Фотоанималисту Радику Кутушеву в этом году удалось сделать пару ценных кадров.

Цапля отличный охотник. Может долго стоять в ожидании добычи, а затем нанести быстрый удар своим острым клювом. В её рационе рыбы, лягушки, раки, улитки, змеи и даже мыши

– О встрече с белой цаплей мечтал давно, – рассказывает он. – Тем более в последние годы у нас всё чаще видят её на осенне-весеннем пролёте. Порой даже группами по десять особей. Сначала была попытка встретить цаплю в Мензелинском районе. Видел её там, но далеко. День был дождливым, поэтому сфотографировать не удалось. Зато потом повезло в Нижнекамском, где 19 июля заметил белую красавицу недалеко от села Смыловка. Цапля сидела на макушке дерева, но оказалась очень пугливой. Близко не подпустила, удалось сделать лишь пару кадров. Но всё-таки мечта осуществилась!

Большая белая цапля – достаточно крупная птица «модельной» внешности. Несмотря на высоту в один метр и размах крыла в полтора, вес у неё небольшой – у взрослых особей чуть больше килограмма. Как правило, самцы несколько крупнее самок. Оперение полностью белое. Клюв острый и прямой, жёлтого цвета. Лапы длинные, тёмно-серые. Шея тоже длинная, но птица может её так умело втягивать в себя, что порой со стороны выглядит «безшеей». Также у этого вида нет хохолка на голове, который присущ остальным цаплям.

Во время сезона размножения у больших белых цапель вырастают тонкие кружевные перья, которые свисают над хвостом. Гнёзда птицы строят на деревьях, в кустах или на земле. В кладке, как правило, от трёх до пяти яиц, которую оба родителя высиживают по очереди. «Дом» тщательно охраняется. По окончании периода размножения пары часто распадаются.

Цапля отличный охотник. Может долго стоять в ожидании добычи, а затем нанести быстрый удар своим острым клювом. В её рационе рыбы, лягушки, раки, улитки, змеи и даже мыши.

Живёт она вдоль различных водоёмов, как на морском побережье, так и внутри континента – в заболоченных низинах, поймах и на берегах рек, пресных и соляных озёр.