В четверг «Ак Барс» в очередном матче регулярного чемпионата выиграл на своём льду у хабаровского «Амура» (4:2) и увеличил отрыв от ближайшего преследователя до трёх очков. Эта победа стала для главного тренера «барсов» Зинэтулы Билялетдинова 375-й в КХЛ, а число проведённых в лиге матчей в качестве главного тренера теперь составляет ровно шесть сотен. Он стал первым тренером, проведшим столько матчей в КХЛ в одном клубе.
Победа над «Амуром» стала для 67-летнего специалиста 375-й в лиге. Он по этому показателю обошёл Владимира Крикунова (374) и поднялся на третье место в списке самых побеждающих тренеров в КХЛ. Впереди только Дмитрий Квартальнов (515) и Олег Знарок (440). Что любопытно, все трое работали в «Ак Барсе» в разное время, и казанская команда внесла существенный вклад в послужной список Квартального и Крикунова. А вот за время работы Знарка победный показатель специалиста подрос незначительно.
Тренерский штаб «Ак Барса» произвёл довольно значительные изменения в заявке по сравнению с матчем против «Нефтехимика». В составе не было голкипера Тимура Билялова, защитников Василия Токранова и Константина Лучевникова, а также нападающих Михаила Глухова и Семёна Терехова. Зато появились Динар Хафизуллин, Всеволод Альметкин, Кирилл Адамчук, Максим Быков и Артём Галимов. Место в воротах было доверено Амиру Мифтахову, а его сменщиком стал Вячеслав Пекса.
Удивительно, но казанцы вторую игру кряду начинают забрасывать после того, как пропускают две шайбы. Такое было в Нижнекамске, в четверг повторилось в Казани. И оба раза «Ак Барс» выиграл, что характеризует команду как волевую, имеющую характер. Но лучше всё-таки так матчи не начинать.
Билялетдинов, комментируя игру с «Амуром», отметил третий период в исполнении своих подопечных. «Сложная получилась игра, и начало матча было не совсем таким, как мы хотели. Не всё удавалось, и брак был в передачах. Затем потихонечку начали выравнивать игру, исправляться. Третий период получился хороший, результативный, и многие вещи, на которые мы обращали внимание, были выполнены неплохо. Любая победа даёт много хороших эмоций. Мы понимаем, насколько непросто было сегодня, всё-таки пятая игра через день. Но ребята нашли в себе силы и сыграли хорошо», – заявил главный тренер.
Когда представители СМИ попросили Билялетдинова назвать самый запоминающийся матч из 600, проведённых в КХЛ, специалист ответил, что ему бы не хотелось выделять какой-то один. «Они все по-разному проходят, но я подхожу к каждому матчу как к серьёзной игре», – подчеркнул рекордсмен тренерского цеха.
После победы над «Амуром» казанский клуб набрал 81 очко и занимает первое место в турнирной таблице Восточной конференции. На очереди у казанцев турне на Дальний Восток. Следующий матч «Ак Барс» проведёт 14 февраля во Владивостоке с «Адмиралом». Через день там же пройдёт вторая встреча, а затем казанская команда переберётся в Хабаровск, где сыграет два матча (18–19 февраля) с «Амуром».
«Нефтехимик» в минувшем туре тоже выиграл, отобрав два очка в домашнем матче с «Адмиралом» (2:1). Ситуация, в которой оказалась нижнекамская команда, заставляет её в каждом матче стремиться исключительно к победам. Вот только очень сложно это получается на финише регулярного чемпионата. Да ещё в играх с основными конкурентами. Возможно, кто-то назовёт обе шайбы нижнекамцев корявыми, но они принесли победу, а это самое главное.
В турнирной таблице «Нефтехимик» находится на девятом месте (63 очка), уступая «Амуру», расположившемуся на восьмой позиции, один балл. Нижнекамцам в оставшихся турах на Дальний Восток ехать не надо, и четыре матча из шести они проведут дома (с командами «Витязь», «Сочи», «Металлург» и «Куньлунь»), а в гостях сыграют с «Металлургом» и «Авангардом».