В воскресенье завершился регулярный чемпионат Единой лиги ВТБ. Его победителем стал столичный ЦСКА. На втором месте расположился «Зенит» из Санкт-Петербурга, а третьим стал казанский «УНИКС».

При одинаковом количестве побед «Зенит» обошёл «УНИКС» за счёт личных встреч. Теперь команды, занявшие места с первого по восьмое, продолжат борьбу в плей-офф. Четвертьфинальные пары выглядят так: ЦСКА – «Нижний Новгород», «Зенит» – «Енисей», «УНИКС» – «Автодор» и «Локомотив-Кубань» – «Парма». Четвертьфинальные серии пройдут до трёх побед. Плей-офф стартует 22 апреля и закончится не позднее 5 июня.

Как наша газета и предполагала, соперником «УНИКСа»­ в первом раунде плей-офф станет саратовская команда. В нынешнем сезоне клубы встречались дважды, и 24 октября «УНИКС» уступил в Саратове пять очков (76:81), но в заключительной встрече регулярного чемпионата казанцы дома взяли убедительный реванш, выиграв с разницей в 36 очков (103:67). Но эта победа стала слабым утешением для «УНИКСа», ведь два поражения в заключительной части турнира дома от «Зенита» (80:84) и в гостях от «Локомотива-Кубани» (94:101) лишили команду не только шансов выиграть регулярный чемпионат, но и занять второе место. А оно гарантировало клубу возможность избежать встречи с ЦСКА, в победе которого в регулярном чемпионате мало кто сомневался.
Теперь в случае победы в серии с «Автодором», а она предсказуема, «УНИКСу» в полуфинале предстоит встретиться с победителем первой пары. В том, что это будет армейская команда, могут сомневаться только поклонники «Нижнего Новгорода».

Первые матчи состоятся на паркете «Баскет-холла» в Казани 23 и 25 апреля. Третья и, если потребуется, четвёртая игры серии запланированы на 29 и 30 апреля в Саратове. Если для выявления победителя понадобится пятый матч, то он пройдёт в столице Татар­стана 3 мая.

«УНИКС» перед плей-офф сделал ещё одно приобретение, заключив контракт до конца нынешнего сезона с 32-летним американским центровым Уильямом Мосли (рост 203 см, вес 102 кг), до перехода в казанский клуб защищавшим цвета черногорского «Морнара». В 19 играх Адриатической лиги средняя статистика Мосли составила 6,4 очка и 4,8 подбора за 21,6 минуты игрового времени. Прошлый сезон Мосли провёл в составе сербского «Партизана». Он является победителем Суперкубка Адриатической лиги (2019) и обладателем Кубка Сербии (2020) в составе «Партизана».