Казанский «УНИКС» и во втором матче полуфинальной серии плей-офф Единой лиги ВТБ сумел обыграть на домашнем паркете «Зенит» из Санкт-Петербурга – 68:59.
После первого матча было понятно, что «Зенит» постарается во второй встрече уравнять шансы в серии. И доказать, что действующий чемпион лиги умеет держать удар. Нельзя сказать, что начался поединок в том же ключе, что и стартовая встреча соперников. Но казанцы владели преимуществом, хотя гости всерьёз «огрызались», временами демонстрируя довольно качественный баскетбол. И если первую четверть «УНИКС» выиграл (15:10), то вторая, хотя питерцы и пропустили рывок казанцев на её старте (11:1), оказалась уже за «Зенитом» (25:22). На большой перерыв команды ушли при разнице в счёте, которая легко отыгрывалась.
«Зенит» показал, что его рано списывать со счетов и в дальнейшем уже «УНИКСу» пришлось решать задачи глобального масштаба. После большого перерыва гости совершили рывок, позволивший им выйти вперёд, и перед заключительной четвертью они добились преимущества (46:45).
Наставник «УНИКСа» Велимир Перасович рвал и метал на скамейке запасных. Особенно доставалось тем игрокам, на которых он делал ставку, а те не оправдывали его доверия. Удивительный факт, но Дэрил Мэйкон в этом матче не забил 4 штрафных из 5, заработав четыре персональных замечания уже к середине третьей четверти. Но именно Мэйкон и Ненад Димитриевич сумели вывести казанскую команду вперёд, а вышедший на площадку Винс Хантер заметно добавил «УНИКСу» агрессии в борьбе под щитами и в защите.
Когда Томасу Эртелю броском из-за периметра удалось свести преимущество хозяев площадки к минимуму (60:59), зародилось предчувствие, что командам, возможно, придётся сыграть дополнительную пятиминутку. Но с этим были не согласны Маркос Найт и Луи Лабери, своими бросками лишившие «Зенит» всяческих надежд.
Перед матчем Джалену Рейнольдсу был вручён приз как лучшему «шестому» игроку сезона лиги, и подумалось, что эта процедура только навредит одному из лидеров «УНИКСа». Но Рейнольдс подтвердил свой высокий класс – за 20 минут набрал 14 очков и сделал 6 подборов. Лучше его показатели только у Винса Хантера – 15 очков, 7 подборов и 3 перехвата.
Главный тренер казанцев Велимир Перасович после матча признался, что его команде важно было сохранить преимущество домашней площадки. «Очень рады, что нам это удалось. Мы ожидали, что матч получится совсем другим по сравнению с первой встречей. Это была типичная игра плей-офф, когда каждое набранное очко достаётся с трудом, защита преобладает над нападением, а борьба идёт за каждый сантиметр площадки. Довольно непросто переломить ход матча, когда игра идёт кость в кость. В концовке мы показали настоящую борьбу, и удача оказалась на нашей стороне. Но мы сделали только первый шаг – вся серия ещё впереди», – считает Велимир Перасович.
Наставник «Зенита» Хавьер Паскуаль после матча покидал площадку в расстроенном состоянии, горячо что-то говоря по-испански на пути в раздевалку. На пресс-конференции он уже немного успокоился, нашёл в себе силы поздравить соперников. «Мы были ближе к победе, но в последней четверти перестали играть. Мы начали этот матч нервно и плохо действовали в нападении. Будем готовиться к домашней игре», – завершил Паскуаль свой комментарий дежурной, как водится в таких случаях, фразой.
Да, 21 апреля, когда в Санкт-Петербурге пройдёт следующий матч, хозяева «Зенита» в ультимативной форме заставят его выигрывать. Впрочем, игроки и сами прекрасно понимают, что неудача практически лишит команду шансов на сохранение титула.
В другом полуфинале, где играют ЦСКА и «Локомотив-Кубань», после двух матчей в Москве равенство в серии, и сегодня команды проведут в Краснодаре третий матч. Шансы кубанского клуба на выход в финал значительно повысились после того, как стало известно, что лидер армейцев Никола Милутинов не сыграет в третьем и четвёртом матчах серии. В концовке второй встречи он неудачно приземлился после прыжка и покинул площадку лишь с посторонней помощью. Как сообщил официальный сайт ЦСКА, игрок получил травму правого голеностопного сустава. Он прошёл обследование в одной из московских клиник и приступил к восстановлению на базе клуба. Сроки возвращения игрока в строй будут оцениваться по результатам промежуточных тестов.