Старое озеро, кукольный балаган, всероссийская выставка, памятник вождю – все, что вместилось в историю старинного городского парка

Бывший Ленинский, а ныне Университетский сад мог бы быть символом уходящего Года экологии и общественных пространств.

Будучи основанный в 1890 году, он является одной из старейших в Казани зеленых зон и, несмотря на это, остается любимым местом отдыха горожан. В теплое время года здесь до сих пор на установленных стендах читают свежие номера газет, допоздна играют в шахматы и шашки, назначают свидания и гуляют с малышами…

Перед нами на снимках – вид на улицу Пушкина (до революции – 1-ю Театральную) с университетского холма. По левую руку на старом фото расположен Николаевский сад, впоследствии Ленинский.

Сегодня с этой точки на местности взору предстает крыша полукруглого комплекса развлекательных заведений «Колизей», чуть поодаль – памятник Александру Бутлерову, установленный в 1978 году в честь 150-летия со дня рождения великого химика-органика. Еще левее – здание Казанской консерватории. Частенько здесь с раннего утра до позднего вечера можно услышать музицирующих студиозов – мелодии доносятся из открытых консерваторских окон.

 Университетский сад удивительно притягателен. Когда нашего именитого земляка писателя Василия Аксенова во время его последнего визита в Казань спросили, что его более всего привлекает в этом городе, то он в числе других немногих достопримечательностей назвал бывший Ленинский сад и добавил: «Казань – это место, где хочется жить!»

На старом снимке видно, что спуститься с университетского холма можно было по окаймлявшей холм деревянной лестнице, ведущей к началу нынешней улицы Нужина. До революции это место буквально утопало в зелени.

Сама Николаевская площадь первоначально называлась Кузнечной, так как на ней в большом количестве размещались кузницы, а также небольшие строения приказа общественного призрения. Еще раньше здесь находилось захламленное озеро Белое (иногда его называли Гнусным), которое в результате застройки было засыпано. После крупного пожара 1842 года все кузницы и прочие сооружения снесены, площадь осушена, поднята и переименована в честь императора Николая I.

В праздники здесь было многолюдно – качели, сцена-панорама, игры в кольцо и фортунку (предшественнице «наперстков»). Продавались леденцы, бублики, пряники, играли оркестр и шарманки. Множество народу толпилось у кукольного балагана «дяди Яши» – Якова Мамонова, популярного уличного артиста. Его заведение носило непривычное название – «Театр спиритизма и магии», а сам Мамонов был и потешником, и акробатом, умевшим, как никто, развеселить, привлечь публику.

Восхищенно смотрел его представления и юный Федор Шаляпин, семья которого жила неподалеку. Позднее оперный певец писал: «Не решусь сказать уверенно, что именно Яков Мамонов дал первый толчок, незаметно пробудивший в душе моей тяготение к жизни артиста, но, может быть, именно этому человеку, отдавшему себя на забаву толпы, я обязан рано пробудившимся во мне интересом к театру, к представлению, так не похожему на действительность».

Еще долго эта территория оставалась неустроенной – весной и осенью грязной, а летом пыльной. Здесь в беспорядке располагались мясные лавки, шла бурная торговля разным другим товаром.

Все изменилось в канун проведения Всероссийской научно-промышленной выставки 1890 года. Николаевская площадь не случайно была выбрана для размещения экспозиции. Эта местность была просторной и размещалась в самом центре Казани, так что посетителям выставки удобно было до нее добираться. Причудливые выставочные павильоны «азиатского» типа были созданы по проектам известного в городе архитектора Генриха Руша.

После окончания знаменитой экспозиции все расположенные на площади здания были разобраны, а на их месте по решению гордумы разбит сад. В самом его центре в 1894 году устроен оригинальный фонтан Любви, подаренный городу Обществом казанского водоснабжения, и существующий поныне.

В 1924 году, после смерти Ленина, сад стал называться в честь вождя мирового пролетариата. Тогда же появилась каменная лестница (ныне реконструируемая на средства КФУ), ведущая из нижней части сада в верхнюю, к одному из первых в Казани памятников Ленину. Первоначально это был бронзовый бюст, замененный позднее бронзовой фигурой работы скульптора Николая Шильникова.

 Все изменилось в канун проведения Всероссийской научно-промышленной выставки 1890 года. Николаевская площадь не случайно была выбрана для размещения экспозиции. Эта местность была просторной и размещалась в самом центре Казани, так что посетителям выставки удобно было до нее добираться

Газета «Известия ТатЦИКа» весной 1924 года отразила бурную полемику, которая шла по поводу места установки памятника. Какие только альтернативы не предлагались! Площадь Свободы, берег Кабана, железнодорожный вокзал, пристани на Ближнем Устье… Но все эти адреса были признаны неудачными. А вот Николаевский сквер современникам показался идеальным решением. И неудивительно: памятник довлел над окружающим пространством, символизировал устремленность к новым, коммунистическим высотам, а, кроме того, располагался недалеко от того места, где молодой Владимир Ульянов начинал свою революционную деятельность.

Позднее монумент перенесли во двор школы №4 в Школьном (ныне Катановском) переулке, которая носила имя вождя. А в настоящее памятник украшает холл Дома-музея В.Ленина.

После войны в Ленинском саду открылась популярная платная танцплощадка – по совместительству одно из самых злачных мест города. Здесь любила собираться казанская шпана. По инициативе активистов-комсомольцев в 1954 году в парке убрали забор и кассы, вход сюда стал свободен. Исчезли кинотеатр, волейбольный манеж, тир, замолкло радио. С тех пор этот зеленый уголок в самом центре города стал прибежищем тишины и умиротворения…