В предпоследнем домашнем матче регулярного чемпионата КХЛ казанский «Ак Барс» уступил в серии буллитов магнитогорскому «Металлургу» – 2:3.

В четверг после завершения всех матчей «Ак Барс» узнал и соперника по первому раунду плей-офф Кубка Гагарина. В четвертьфинале Восточной конференции казанцы сыграют с хоккеистами нижегородского «Торпедо».

Первые матчи серии до четырёх побед 3 и 5 марта примет Казань, 7 и 9 марта игры пройдут в Нижнем Новгороде. Если для выявления победителя серии потребуются ещё матчи, то пятая встреча запланирована на 11 марта в Казани, шестая – на 13 марта в Нижнем Новгороде, а седьмая – 15 марта вновь в Казани.

В игре с «Металлургом» тренерский штаб «Ак Барса» после победного матча с «Барысом» внёс ряд изменений в состав команды. Место в воротах занял Адам Рейдеборн, Никита Лямкин сменил в защите Тревора Мёрфи, а в атаке вместо Даниса Зарипова сыграл Александр Бурмистров.

Уже на второй минуте гости забросили первую шайбу, а в середине периода уральцы вели с двойным преимуществом. Но «барсам» ещё до перерыва удалось отыграть одну шайбу  – отличился Кирилл Петров. Во втором периоде зрители заброшенных шайб не увидели, а в третьей двадцатиминутке казанцы отличились дважды, вот только шайбу Дмитрия Воронкова арбитры не засчитали. Сравнять счёт «Ак Барсу» удалось за шесть минут до окончания матча – Кристиан Хенкель первым успел на добивание шайбы, отскочившей от голкипера уральцев.

В овертайме обе команды могли добиться успеха, но отменно действовали голкиперы. В серии буллитов удача улыбнулась магнитогорцам, у которых во второй раз в матче отличился Андрей Чибисов, в своё время отыгравший три неполных сезона за казанский клуб. И это уже не первый случай в истории, когда бывшие хоккеисты казанского клуба играют в новых командах решающую роль в противостоянии с «Ак Барсом».

По мнению главного тренера казанцев Дмитрия Квартальнова, команда провалила старт поединка. И хорошо, что сумела отыграться со счёта 0:2. Что касается низкой реализации большинства, то рецепт данного компонента игры, по мнению наставника,  очень простой – надо больше бросать по воротам. «Не искать лишний пас. И тогда удача улыбнётся. Чуть-чуть простоты, очень сложно не надо играть», – ответил Квартальнов на послематчевой пресс-конференции, когда его спросили о причинах низкой реализации большинства.

Параллельно с матчем в Казани поклонники хоккея с большим интересом следили за тем, как разворачиваются события в игре «Локомотива» и ЦСКА. В случае победы ярославской команды и даже проигрыша «Ак Барса» в овертайме или в серии буллитов казанский клуб становился обладателем Кубка континента. Но ЦСКА выиграл встречу в серии буллитов (3:2).

«Ак Барс» после 59 игр набрал 90 очков и в заключительном матче регулярного чемпионата сыграет на своём льду с ЦСКА, у которого в активе 89 очков. Победитель этой встречи и станет обладателем Кубка континента имени Виктора Тихонова. Редкий случай в истории КХЛ, когда судьба почётного трофея не ясна до последнего тура.