Cегодня хоккеисты казанского «Ак Барса» на своей площадке проведут первый матч плей-офф Кубка Гагарина с нижегородским «Торпедо». А 5 марта команды проведут второй поединок. Битва за престижный приз, вручаемый победителю серии плей-офф Континентальной хоккейной лиги, началась.

Победитель Восточной конференции в серии до четырёх побед встречается с восьмой командой, но это вовсе не облегчает путь казанскому клубу в следующий раунд.

ВЫШЕ ГОЛОВЫ НЕ ПРЫГНЕШЬ

Говорят, в плей-офф слабых команд не бывает. Но сразу заметим, что выше головы прыгнуть нельзя, и в матчах на выбывание мало кому удаётся сотворить настоящую сенсацию. Побеждают, как правило, те клубы, что и назывались фаворитами в различных прогнозах накануне турнира.

Взять Западную конференцию, где полный состав участников определился только на финише регулярного чемпионата. Какой клуб из тройки («Витязь», «Сочи» и рижское «Динамо») мог бы в нынешнем сезоне сыграть в плей-офф? Затрудняетесь ответить? Правильно. В матчах на выбывание сыграют самые достойные, хотя «Витязь», уступивший путёвку в противостоянии со «Спартаком», на мой взгляд, сам виноват в случившемся.

В Восточной конференции четвёрку неудачников составили «Сибирь», «Амур», «Нефтехимик» и «Куньлунь». И, пожалуй, только «Сибирь» выглядит в этой компании инородным телом.

КХЛ в нынешнем регулярном чемпионате ввела так называемый рейтинг «Индекс силы», который рассчитывается математически на основе показателей в текущем сезоне. Турнир все клубы начали с одинаковым количеством баллов, но за победу в основное время одна команда отнимала у другой 25 процентов её баллов, а в случае победы в овертайме или по буллитам – 12,5 процента. Таким образом, данный рейтинг, по мнению лиги, показывал, какие команды в тот или иной момент «на ходу» обыгрывают фаворитов и выдают длительные победные серии.

Окончательное положение команд в данном рейтинге в Западной конференции отражает реальную ситуацию на финише регулярного чемпионата – «Витязь», «Сочи» и рижское «Динамо» заняли места с девятого по одиннадцатое.

А вот в Восточной конференции, где восьмёрка лучших клубов определилась задолго до окончания регулярного чемпионата, картина иная. «Сибирь», «Нефтехимик» и «Амур» расположились в рейтинге выше команд, попавших в плей-офф, – «Автомобилиста», «Торпедо» и «Барыса».

И если всерьёз воспринимать данный рейтинг, то фаворитами плей-офф являются «Салават Юлаев» и московское «Динамо», а победители конференций – «Ак Барс» и ЦСКА – заняли соответственно в рейтинге «Индекса силы» шестое и третье места. Интересно будет посмотреть на достижения команд в плей-офф…

ТЕЛЕВИЗОР НЕ СМОТРЕТЬ, ГАЗЕТ НЕ ЧИТАТЬ, НА CMС-СООБЩЕНИЯ НЕ ОТВЕЧАТЬ

Ещё лет десять назад такие предупреждения можно было легко проигнорировать, но сейчас, когда всевозможные гаджеты заполонили личную жизнь граждан, информационная сторона того же спорта стала крайне важной. Не стал исключением и хоккей как один из самых популярных видов группового спортивного противостояния.

Стоило Дмитрию Квартальнову открыто высказать свои сомнения по поводу приглашения тех или иных игроков в сборную страны, как «прикормленные» СМИ начали атаку на клуб и на тренера. В качестве комментаторов выступали даже ветераны спорта, явно не владеющие всеми тонкостями происходящего.

А произошло это после матча «Ак Барса» с финским «Йокеритом», когда на пресс-конференции наставник казанцев задался вопросом, почему вызванные в сборную игроки (речь идет о Юдине, Лямкине и Воронкове) не могли бы сыграть в понедельник матч и лишь затем отправиться в расположение сборной страны, которой предстояло сыграть только в четверг? При этом хоккеисты финской сборной из состава «Йокерита», которые также участвовали в Евротуре за сборную Финляндии, спокойно отыграли в Казани.

Клуб пытался достучаться до руководства КХЛ, сборной, Федерации хоккея России, но бесполезно. Хотя, когда в «Ак Барс» обратились с предложением о переносе матча в Хельсинки, казанский клуб согласился, полагая, что и с ним поступят в похожей ситуации по-человечески.

В плей-офф Западной конференции в первом раунде встречаются ЦСКА – «Спартак», СКА – «Динамо» (Минск), «Динамо» (Москва) – «Северсталь» и «Локомотив» – «Йокерит». В Восточной конференции пары выглядят так: «Ак Барс» – «Торпедо», «Авангард» – «Автомобилист», «Металлург» – «Барыс» и «Салават Юлаев» – «Трактор»

В итоге на Квартальнова и казанский клуб в «приручённых» СМИ обрушился поток грязи. Что, впрочем, не помешало «Ак Барсу» с большим запасом выиграть регулярный чемпионат в Восточной конференции. Но нервы тренеру, конечно, потрепали. Ведь его обвиняли чуть ли не в отсутствии патриотизма, хотя он только поинтересовался, почему подобное происходит.

Сейчас же, когда на кону Кубок Гагарина, можно ожидать любых провокаций. Как известно, для победы все способы хороши. И порой даже безобидная с виду заметка в СМИ или чей-то пристрастный комментарий могут стать психологической миной.

Вот почему участники плей-офф до минимума сводят контакты с прессой, стараются не заглядывать в интернет, не смотреть телевизор. И это, по их мнению, помогает настраиваться на матчи. Правда, не все следуют подобным наставлениям и нередко попадают в курьёзные ситуации, подставляя тем самым не только себя, но и свои команды.

С КОНТРАКТОМ ИЛИ БЕЗ НЕГО? КАК ЛУЧШЕ?

Главный тренер «Ак Барса» Дмитрий Квартальнов нового контракта с клубом не имеет, и это выглядит на первый взгляд неожиданно. Ведь команда выиграла регулярный чемпионат в своей конференции, что в нынешнем сезоне можно считать отличным достижением. К тому же он самый опытный наставник из числа российских специалистов в клубах КХЛ – за его плечами 647 матчей.

Не исключаю, что предварительные переговоры на эту тему у заинтересованных сторон были и руководство клуба обговорило какие-то условия подписания нового контракта. То, что они не разглашаются, нормальное явление.

В клубе не торопятся подписывать новый контракт с Квартальновым, однако прекрасно понимают, что в случае успешного выступления в Кубке Гагарина ценник тренера изменится. Но, по всей видимости, считают: пусть будет дороже, а мы подождём результата.

Не исключено, менеджеры казанцев полагают, что с тем подбором хоккеистов, какой сейчас есть в команде, выступить неудачно в плей-офф – это надо постараться. И держат в переговорном процессе этот аргумент основным.

А вот в «Торпедо» – первом сопернике «Ак барса» в плей-офф, а также в «Салавате Юлаеве», с которым не исключена встреча в дальнейшем, новые контракты с главными тренерами подписали на финише регулярного чемпионата.

Что это? Оценка их работы? Или команды выполнили задачу на сезон и руководство клубов осталось довольно результатами?

Полагаю, что Дэвид Немировски и его ассистенты сумели показать хорошую работу и в Нижнем Новгороде решили подстраховаться, чтобы не потерять специалиста, на которого уже есть спрос.

Почему в «Салавате Юлаеве» поспешили это сделать? Надо полагать, чтобы нормализовать обстановку в команде, не нервировать хоккеистов перед матчами плей-офф. Томи Лямсе – не новичок в уфимском клубе и в тренерском штабе с 2017 года. Финский специалист сумел наладить системный подход к работе команды, где на главных ролях выступают его соотечественники – тройка нападающих и голкипер. Из этой четвёрки только Маннинен не имеет нового контракта, но это вопрос времени. И понятно, что, стараясь сохранить финскую диаспору игроков, руководство клуба резонно считает, что именно Лямсе лучше всего удастся найти с ними общий язык.

Как скажется отсутствие нового контракта Дмитрия Квартальнова с «Ак Барсом» на игре команды в Кубке Гагарина, можно только догадываться.

«ТОРПЕДО» – КРЕПКИЙ ОРЕШЕК

Специалисты относят «Ак Барс» к фаворитам не только конференции, но и всего Кубка Гагарина и считают, что, хотя легко казанцам в матчах с нижегородцами не будет, они уверенно должны пройти в следующий раунд.

В качестве аргументов приводят как организацию всего тренировочного и игрового процесса в клубе, так и сильный состав с мощными лидерами. По их мнению, хоккей Дмитрия Квартальнова хотя слегка и пресноват, но, главное, даёт результат. Среди слабых мест «Ак Барса» называется игровая дисциплина – хоккеисты казанского клуба довольно часто нарушают правила. Но это как посмотреть. Взять, к примеру, матч с «Салаватом Юлаевым», когда арбитры удалили Дмитрия Воронкова, после чего хозяева льда реализовали численный перевес и выиграли встречу. Потом КХЛ признала судейскую ошибку в том эпизоде, но «Ак Барсу» от этого не легче, ведь потерянных очков уже не вернёшь. Только в одном том матче арбитры пропустили два грубых нарушения со стороны игроков уфимского клуба. И таких моментов в ходе регулярного чемпионата хватало.

Есть определённые козыри и у «Торпедо». Хотя если их положить на чашу весов против преимуществ казанского клуба, то они, конечно, не перетянут. Команда проповедует атакующий хоккей. И сама старается играть результативно, и сопернику даёт возможность проявить свои лучшие качества. Немировски будет рассчитывать на тройку нападающих Жафяров – Миле – Чехович. Если этому звену удастся сыграть в свой лучший хоккей, у «Ак Барса» могут возникнуть проблемы. И ещё один немаловажный момент: на «Торпедо» не давит груз психологической ответственности за достижение победы во что бы то ни стало.

Можно сделать прогноз: «Ак Барс» выиграет у «Торпедо» в пяти или четырёх матчах.