Сенсации в северной полярной области снова оживили интерес к Антарктике. До этого про Южный полюс как бы забыли. С тех пор, как в конце 1911 года Амундсен «наскоком» открыл его, последующими неудачными экспедициями Скотта, Шекльтона и других исследователей интерес к нему почти на целых 15 лет обрывается. В этом году сюда направились сразу 3 экспедиции. Но прежде, чем говорить о них, необходимо вспомнить, что представляет собой эта «шестая часть света»

Есть труден путь к ледяным полям Северного полюса, то еще больше трудностей встречается на пути к Южному полюсу. Уже на 60 градусе южной широты начинается граница льдов, через которые корабли  не всегда могут пробраться. Еще блиэе к материку и вокруг него возвышается огромный ледяной барьер, высотой до 90 метров. Одолеть этот барьер представляет огромные трудности. Ледяная поверхность усеяна торосами, то есть ледяными утесами. Трещины, закрытые снегом, часто скрывают под собой океанские волны.

За барьером видны цепи высоких гор, покрытых вечным снегом и льдами. Среди этой величественной картины неожиданно открываются два вулкана -Эребус и Террор, один из которых- действующий. Кратеры их обложены вечными льдами.

Короткая весна и лето сопровождаются здесь невиданной силы бурями и ураганами , когда скорость ветра достигает 150 миль в час

Трудно проходимые ледяные высоты материка переходят в безжизненное ледяное плато вблизи полюса.

Флора и фауна Антарктики мало известны. Белых медведей здесь нет, в океане водятся тюлени и киты, на берегах –стаи бескрылых и жирных пингвинов.

Материк, лежащий на стыке  трех океанов – Атлантического, Тихого и Индийского- близко подходит своими островами к Южной Америке и Австралии и должен представлять огромный интерес и в геологическом отношении. Под тысячелетними пластами льда скрывается вся геологическая история материка. В его недрах находят кости вымерших животных и остатки окаменелых растений. Наличие руд и угля тоже доказано. В атмосферных явлениях вокруг Южного полюса, быть может, лежит ключ к разгадке многих бурных проявлений стихии в Старом и Новом Свете.

Интересы науки переплетаются на этом материке с интересами промышленности, и американские миллиардеры не пожалели денег на снаряжение в нынешнем году выдающейся экспедиции под начальством известного летчика Берда.

Все, что может дать исследователю современная техника, использовано Бердом. На 3-х судах к южному материку  отправлены разборные дома для целого городка, который будет построен на главной базе- у основания ледяного барьер со стороны Росова моря, глубоко вдающегося в материк.

Экспедиция рассчитана на 2 года и американцы устраиваются здесь со всеми удобствами: в городке будут мастерские, кино-ателье, клуб с роялью, электростанция. По заказу берда изготовлена для экспедиции прекрасная коротковолновая радиостанция, действующая по радиусу в 20 тысяч верст. Этим обеспечена связь с внешним миром. Специальные аппараты- парометы- позволят исследователям оттаивать льды и вечную мерзлоту почвы, чтобы производить геологические исследования.

Сотня собак  с опытными проводниками –эскимосами, легкие сани, два сильных трактора, специально изготовленные палатка и прочее снаряжение предназначены для различных экспедиций вглубь материка и по его необследованным берегам.

Главные надежды Берд возлагает – хотя, быть может, и без достаточных оснований, – на три мощных самолета.

Они уже дважды выручали его: при полете на Северный полюс в 1926 году и в перелете 1927 г. через Атлантический океан. Берд первым открыл Северный полюс с воздуха- за несколько дней до Амундсена- и вторым после Линдберга пересек на самолете Атлантический океан.

На южном материке Берд встретится с совершенно незнакомыми атмосферными условиями и отсутствием посадочных площадок. Лететь придется над ледяными высотами и торосами, где малейшая неисправность в  самолетах может окончиться катастрофой. По крайне мере, часть заграничных специалистов считает успех предприятия Берда скорее вероятным.

Тем не менее, план задуман большой, и будет методически выполнятся. Через ледяной барьер самолеты и тракторы перевезут снаряжение для целого ряда вспомогательных баз на пути к полюсу. После этого Берд полетит к полюсу, оттуда через весь материк к морю  Ведделя и обратно- к главной базе.

В близком будущем американские газеты должны по радио получить от Берда первые известия.

Одновременно с бердом к Южному полюсу направились еще две экспедиции: исследователя Вилькинса, перелетевшего Северный полюс на самолете в нынешнем году, и англичанина Джеффрея, тоже знатока полярных областей. Однако, обе эти экспедиции обставлены бедно и больших результатов от них ждать не приходится.

Очевидно, и проблему южного материка предстоит решить в будущем таким же путем как и на Северном полюсе: необходимы международные усилия специалистов всех стран и отпуск достаточных средств заинтересованными правительствами. Без лишних жерт необходимо побеждать стихию организованными коллективными усилиями.