Со скорпионом шутки плохи, это все знают – цапнет так, что мало не покажется. Что же касается его водяного тезки, то этот скорпиончик длиной от полутора до двух сантиметров человеку не страшен, потому что хоть и умеет кусаться, но вреда от этого никакого, только щекотно. А свое грозное название занесенный в Красную книгу РТ водяной скорпион получил потому, что формой тела напоминает настоящего. Сходство придают также две загнутые наподобие клешней передние ноги и как бы обрубленная голова, вооруженная острым хоботком.
Кто-то считает это насекомое мерзким: это клоп грязно-песочного цвета от приставшей к нему грязи, ползущий по нежно-зеленому стеблю растения. А вот мне он кажется даже привлекательным со своими выпуклыми темными глазками и маленькими усиками – этакий стилизованный мужичок в зипуне.
Между прочим, водяной скорпион (Nepa cinerea) – один из самых оригинальных клопов.
Окраска у него незатейливая – коричневая или бурая, но именно благодаря ей водяной скорпион умеет отлично притвориться опавшим сухим листиком. Явление называется мимикрией, и мало кто из насекомых обладает таким искусством.
Водяной скорпион не любит больших обществ, предпочитает одиночество. Летом он активно занимается своими делами, в том числе «семейными», зиму проводит в воде: сидит себе на дне водоема и караулит добычу. Его передние ноги, как лезвие перочинного ножа, способны вкладываться в желобок на внутренней стороне бедра. Там же имеется «крючок», за который цепляется лапка, когда «перочинник» складывается. Передние ноги водяного скорпиона, напоминающие клешни, ловко захватывают добычу (мелких насекомых и их личинок, пиявок) и подносят к ротовому аппарату. Прокалывая острым хоботком жертву, клоп высасывает из нее питательные соки. Еще четыре его ноги, покрытые волосками, предназначены для передвижения и плавания. Хотя пловец из водяного скорпиона неважный, гораздо лучше он умеет ходить, а также летать – воздушным путем способен добираться от одного водоема до другого.
Но самое интересное у водяного скорпиона – хвост длиной до
В начале лета самка откладывает на листья водных растений около 20 яиц. На каждом из них имеются шипы, через которые поступает воздух. Они, кстати, и от врагов защищают. Примерно через две недели появляются личинки, похожие на взрослую особь, с той лишь разницей, что у них пока еще нет длинной дыхательной трубки. Интересен их выход из яйца: когда приходит время, то снабженная колючками крышечка под давлением головы личинки открывается, и «детеныш» вылезает наружу. До воды он добирается, ползая по растениям. Личинок водяного скорпиона можно встретить чаще всего в августе среди плавающих на поверхности воды ветвей горошицы и перистолистника.
Профессор, доктор биологических наук, автор многих научных статей о водных беспозвоночных животных Валерий Яковлев, много лет работающий в области гидробиологии, экологии и водной токсикологии, не раз наблюдал водяных скорпионов в устьевой части Казанки, на озерах Белое и Круглое в Раифе, а также в реках Малый и Большой Черемшан. По его мнению, хотя эти клопы не имеют практического значения и даже в какой-то мере вредят рыбоводному хозяйству, поедая мальков, но они и весьма полезны. Потому что водяные скорпионы активно поедают личинок и куколок комаров и способны резко сократить численность кровососущих насекомых на водоемах.
В Красной книге РТ водяной скорпион значится как восстанавливающийся, но требующий постоянного контроля вид. Ему вредит замутнение, заиление водоемов, уничтожение растительности скотом при водопое. Точно такие же претензии к качеству воды у ближайшей родственницы водяного скорпиона – худенькой, похожей на тоненькую веточку ранатры палочковидной, также занесенной в Красную книгу РТ.
– Когда ранатра сидит на растении или находится в воде, ее почти невозможно заметить, – рассказывает Валерий Яковлев. – И только большие булавовидные глаза выдают присутствие насекомого. Ранатра малоподвижна, любит висеть вниз головой, устраивая таким образом засаду. Она довольно жадное насекомое. Даже насытившись, продолжает ловить добычу, может схватить одновременно две жертвы. Будучи пойманной, например в сачок, ранатра становится неподвижной. Она притворяется мертвой даже при отрывании конечностей. Но едва попадает в воду, тут же стремительно отплывает. В ночное время ранатры могут перелетать с одного водоема на другой.
Интересно, что ранатры способны жить в домашних аквариумах, но при условии, что те плотно закрыты крышками на ночь. Иначе улетят…
