Сегодня казанский «Рубин» проведет в Лондоне первый четвертьфинальный матч плей-­офф Лиги Европы с местным «Челси».

«Аристократы», как называют этот клуб в Великобритании, являются действующими победителями Лиги чемпионов. В нынешнем розыгрыше еврокубков «Челси» не удалось сохранить место в самом престижном турнире Старого Света. Но значит ли это, что столь именитому клубу непрестижно играть в Лиге Европы, как пытаются представить некоторые российские СМИ?

Конечно, борьба в нацио­нальном чемпионате Англии для «аристократов» остается важным приоритетом. Однако футболисты «Челси» не могут, или даже не имеют права, выходить сегодня на поле, чтобы просто отбывать номер. Зачем им ронять свой авторитет?

«Рубин» вылетел в Лондон во вторник в своем боевом составе. В Казани остался только Янн М’Вила. Прилетевший вместе с командой вице-президент клуба Камиль Исхаков сообщил, что во вторник встреча с владельцем «Челси» Романом Абрамовичем не планировалась, но не исключено, что она состоится вечером в среду, во время торжественного ужина, который в обязательном порядке проводится накануне матча.

Предстоящая игра «Челси» с клубом из Казани не стала здесь новостью номер один. Хотя местные журналисты с ног сбились в поисках российских болельщиков. Во вторник таковых не удалось встретить на лондонских улочках, но уже вчера несколько десятков поклонников команды, и из Татар­стана тоже, заехали в лондонские отели. Поддержать «Рубин» придут на «Стэмфорд бридж» и россияне, которые временно проживают в английской столице.

Возле отеля, где остановились казанские журналисты, мне удалось поговорить с Майклом. Он ярый поклонник «Челси», но уважительно относится к России. Может быть, и потому, что владельцем лондонского клуба является гражданин нашей страны. То, что Майкл знает несколько фактов из истории «Рубина», приятно порадовало.

«Рубин» – классная команда. И дело даже не в том, что она выбила из розыгрыша мадридский «Атлетико», которому «Челси» уступил в матче за Суперкубок Европы, – говорит Майкл. – В свое время «Рубин» обошел в групповом турнире «Тоттенхэм», который является на сегодня главным соперником «Челси» в чемпионате Англии. Хотя я и отношусь с уважением к вашему клубу, мы должны победить и пройти в полуфинал».

Вот так, не больше и не меньше. Майкл признался, что до того момента, как жребий сделал соперниками «Челси» и «Рубин», он наивно полагал, что Казань – это город не в России, а где-то   в Средней Азии. Теперь, когда узнал, что Казань находится на Волге, загорелся желанием побывать в столице Татарстана. Еще пообещал, что постарается приехать в Россию на ответный матч.

Англичане знают толк в футболе, и можно быть уверенным, что сегодня они смогут по достоинству оценить игру «Челси» и «Рубина». Матч будет судить бригада арбитров из Италии. Погода в Лондоне не очень футбольная даже по российским меркам, но поле в отличном состоянии. Температура вечером прогнозируется не ниже 6 градусов тепла, хотя синоптики обещают сильный ветер. Но он, надо полагать, не помешает футболистам проявить свои лучшие качества.

Наш корреспондент из Лондона