Благодаря отменным действиям нападающего Наиля Якупова «Нефтехимик» выиграл в Санкт-Петербурге у СКА (3:2, буллиты). А казанский «Ак барс» второй раз за неделю в упорной борьбе уступил московскому «Динамо» (0:2).
Как признался после московского матча главный тренер «Ак барса» Валерий Белов, этот поединок с динамовцами был принципиальным для его команды: «На прошлой неделе мы, пусть и по буллитам, проиграли „Динамо“ дома. И на этот раз игра была ровная, надо было реализовывать моменты. Не забиваешь ты – забивают тебе».
Перед началом матча президент Федерации хоккея России Владислав Третьяк вручил перст-ни за победу на чемпионате мира 2012 года хоккеистам «Динамо» и «Ак барса». Среди награжденных было сразу четыре «барса» – Константин Барулин, Илья Никулин, Евгений Медведев и Алексей Терещенко. Первый период команда провела надежно, вот только не использовала ряд выгодных моментов. Впрочем, и «Динамо» в нескольких эпизодах «простило» «Ак барс». Когда же во втором периоде казанцы остались в меньшинстве, хозяева льда сумели-таки затолкать шайбу в ворота: Барулин не успел ее накрыть, а находившийся рядом Хомицкий не сумел помешать Князеву выцарапать ее из-под голкипера.
Поведя в счете, динамовцы не стали выдумывать велосипед. Постарались играть надежно – в первую очередь у своих ворот. И это им удалось. Вторая шайба влетела в ворота казанцев на исходе третьего периода, когда те пошли вперед большими силами, надеясь сравнять счет.
Три поражения кряду в матчах с наиболее вероятными конкурентами за Кубок Гагарина болельщиков, конечно, не вдохновляют. Но не будем забывать, что сыгран только месяц регулярного чемпионата страны. Ни одной команде не удастся пройти весь долгий путь к плей-офф без потерь и спадов. К тому же у тренерского штаба «Ак барса» теперь появилась отличная пища для размышлений и работы над ошибками.
Тот факт, что фавориты будут терять очки, подтвердил и поединок в Санкт-Петербурге, где «Нефтехимик» сумел, навязав свою игру, взять верх над местным СКА, потратившим накануне много сил для победы над «Ак барсом».
Героем встречи стал первый номер драфта НХЛ Наиль Якупов, которому после долгих переговоров между национальными федерациями Канады и России все-таки разрешили играть за нижнекамский клуб. Матч с армейцами был для него первым после паузы, и один из перспективных российских хоккеистов сполна отвел душу на питерском льду. Он дважды по ходу матча сравнивал счет, а в рекордной по продолжительности серии послематчевых буллитов поставил победную точку. Ему в какой-то степени удалось затмить Илью Ковальчука, который сумел реализовать только один буллит в четырех попытках. Якупов же дважды заставил капитулировать голкипера СКА Сергея Бобровского. Всего хоккеистам СКА и «Нефтехимика» пришлось пробить по 15 хоккейных пенальти.
Сегодня нижнекамцам предстоит матч в Уфе против «Салавата Юлаева». Казанцы сыграют с уфимцами на своем льду 7 октября.