В первом матче четвертьфинальной серии плей-офф Кубка Гагарина хоккеисты «Ак барса» неожиданно уступили на своем льду  «Салавату Юлаеву» – 0:3.

Противостояние двух клубов, уже побеждавших в Кубке Гагарина,  вполне могло произойти в финале. Вот только формула розыгрыша такова, что не спортивный принцип положен в его основу, а желание организаторов турнира потрафить клубам Западной конференции. Играй команды Востока и Запада друг с другом уже на первых стадиях плей-офф, шансы последних пробиться в полуфинал были бы мизерными. Впрочем, что сейчас об этом говорить? Нужно играть.

В составе «Салавата Юлаева» есть два игрока, которые немало сезонов провели в «Ак барсе». Это Виталий Прошкин и Сергей Зиновьев. Первый из них, словно стараясь, чтобы его в Казани не забывали, внес серьезный вклад в победу своей команды, забросив две шайбы. Второй практически весь поединок простоял рядом со скамейкой запасных, стараясь не упустить подробностей битвы на льду. Он опоздал на утреннюю тренировку и был от игры отстранен.

Но и без Зиновьева уфимская команда выглядела мощно. Удивляет, как «Салават Юлаев» с таким подбором игроков занял лишь пятое место в Восточной конференции. Может быть, тренерский штаб уфимцев  сдерживал игроков, не давая им действовать в полную силу?

На послематчевой пресс-конференции неожиданно выяснилось, что главным виновником проигрыша «Ак барса» явился… нападающий Страка. Наставник казанцев Владимир Крикунов, посетовав на то, что его подопечные допустили слишком много ошибок, отметил: именно Страка сделал три роковые ошибки, после которых уфимцы и добились успеха. Но ведь по ходу матча гости еще не раз «прощали» соперников, и на льду в это время находились  другие игроки! Видимо, Крикунов просто не нашел в себе сил признать, что «Салават Юлаев» переиграл его команду по всем статьям.

Не собираюсь обвинять игроков в безволии, а тренерский штаб – в том, что на первый матч была выбрана неправильная тактика. Команда всегда играет так, как ей позволяет это делать соперник. В первом матче серии ход событий на льду «Татнефть-арены» диктовал «Салават Юлаев». И заслуженно победил. Что будет дальше?