В заключительном домашнем матче регулярного чемпионата КХЛ хоккеисты «Ак барса» выиграли у «Торпедо». До начала серии плей-офф казанцам осталось провести три встречи на выезде.

Генеральным менеджером нижегородцев является Виктор Левицкий, долгое время работавший в «Ак барсе». Ему наверняка очень хотелось, чтобы его команда победила. И нижегородцы, хотя и выступали из-за потерь ряда ведущих игроков не самым сильным составом, едва не переиграли двукратных обладателей Кубка Гагарина.

Казанцы начали настолько лениво, что по ходу встречи уступали соперникам с разницей в две шайбы – 0:2. Конечно, вина в пропущенных шайбах лежит и на защитниках, но Иван Касутин, а именно он защищал ворота «Ак барса», явно не выручил команду. Вратарь «Торпедо» Пека Туоккола тоже был небезгрешен. Именно его несобранность, пожалуй, стоила нижегородцам победы: на бросок Дениса Куляша от центра поля он даже не успел среагировать. После этого у «Ак барса» появился шанс переломить ход встречи, которым казанцы в итоге и воспользовались.

Правда, сравняв счет, подопечные Владимира Крикунова вновь позволили соперникам выйти вперед. Спасли матч «барсы» на последней минуте. Гости нарушили правила, а казанцы, получив численный перевес, вместо Касутина выпустили на лед еще  шестого полевого игрока и четко разыграли большинство.

Победу же «Ак барсу» в овертайме принес Алексей Терещенко – 4:3.

За десять дней до начала плей-офф тревогу вызывает вратарская линия «Ак барса». Финский голкипер Петри Веханен проходит первым номером команды, но финн действует нестабильно. Иван Касутин, приглашенный в качестве сменщика Веханену, ничем выдающимся пока не запомнился. Что касается Эмиля Гарипова, бесспорно, способного голкипера, то ему пока не хватает опыта, а в играх плей-офф он и вовсе пороху не нюхал. Матчи же Кубка Гагарина требуют не только полной самоотдачи всех без исключения игроков, но и очень надежных действий вратарей. Если, конечно, команда ставит задачу сыграть как можно лучше, а не просто отбыть номер в плей-офф.

«Ак барс» выездную серию начнет 22 февраля с омским «Авангардом». Затем последуют матчи в Магнитогорске с «Металлургом» и в Ханты-Мансийске с «Югрой». «Нефтехимик» сыграет с этими же клубами, но начнет турне в Магнитогорске, а завершит в Омске.