Выиграв в пятом туре группового турнира Лиги Европы у «Шэмрок Роверса» – 4:1, «Рубин» набрал 10 очков и практически решил задачу выхода в плей-офф.

Перед матчем главной проблемой его организаторов была подготовка должным образом стадиона. И если состояние газона Центрального стадиона, который сразу после субботнего матча «Рубина» с «Динамо» был накрыт специальной пленкой, не вызвало нареканий, получив высокую оценку от представителей УЕФА, то с «проблемой снега» пришлось бороться большими силами. Но работники стадиона и прежде с подобными задачами успешно справлялись, не стал исключением и матч Лиги Европы: за три дня снег был убран с территории в 35 тысяч квадратных метров. Зрители, а всего на матч пришло более 15 тысяч поклонников футбола, были удивлены, не увидев на трибунах сугробов.

Как бы ни принижали уровень национального чемпионата Ирландии и его неоднократного победителя, «Шэмрок Роверс» предстал перед казанской публикой очень даже симпатичной командой. И оставил игрой приятное впечатление. Да, 17-кратный чемпион Ирландии пока не набрал ни одного очка, но своей «бесшабашностью» игроки Дублина приобрели поклонников и в России.

Казанцам же, настраиваясь на эту встречу, пришлось бороться с самими собой: выигрыш в гостях со счетом 3:0 оставил след в сознании подопечных Курбана Бердыева. И избавиться от мнения, что «мы их обыграем в любом состоянии», было сложно, тем более после красивой победы над московским «Динамо».

С небес на землю игроков «Рубина» опустили соперники. Стоило Вальдесу открыть счет, как ирландцы тут же ответили голевой атакой. И поняли хозяева поля, что для победы придется постараться. Хорошо, что переключатель скоростей оказался исправным и «Рубин» добился внешне легкой победы, отправив в ворота «Шэмрок Роверса» еще три мяча.

Главный тренер казанцев Курбан Бердыев остался доволен результатом. «В целом есть прогресс в атаке, но и есть над чем работать, – констатировал наставник «Рубина». – Жаль, что получили желтые карточки Рязанцев и Навас, которые не смогут помочь команде в следующем матче. Ничего не поделаешь, придется без них строить игру».

Ответил Бердыев и на два вопроса корреспондента «РТ». Первый касался голкипера Сергея Рыжикова, который очень нервно провел начало матча, а еще один – замен во втором тайме: насколько они оказались эффективны? «На мой взгляд, Сергей немного переволновался, да и непривычной была траектория, по которой сегодня летел мяч из-за мерзлого газона, – ответил Бердыев. – Что касается замен, то они были необходимы. У ребят, в частности у Рязанцева и Вальдеса, стало сводить мышцы, хотя они очень хотели играть. Когда стало понятно, что Саша (Рязанцев. – Прим. автора) не сможет сыграть в следующем матче, появилась возможность Володе (Дядюну. – Прим. автора) получить игровую практику, ведь ему подобного шанса больше не представится до поездки в Салоники».

Главный тренер греческого ПАОКа Ласло Болони после победы в Лондоне над «Тоттенхэмом» (2:1) признался, что в матче последнего тура с «Рубином» отрядит на поле основной состав. «Я горд за своих ребят, ведь после жеребьевки нас мало кто воспринимал всерьез, – сказал Ласло Болони. – Шансы «Рубина» и «Тоттенхэма» выглядели куда выше. Вот и до этого матча мы знали, что лондонцы даже без ряда ключевых футболистов – это мощный коллектив. Тем приятнее победа. Что касается последнего поединка, в котором мы примем «Рубин», то могу пообещать «Тоттенхэму», что выпущу основной состав. Знаете почему? Потому что второго у нас нет».

Теперь в последнем туре матч, который «Рубин» проведет в Греции с ПАОКом, казанцы могут даже уступить соперникам, но с определенной разницей в счете. Дело в том, что у «Рубина» сейчас 10 очков при разнице забитых и пропущенных мячей +6. У «Тоттенхэма», проигравшего в среду на своем поле ПАОКу, пока
7 очков и +1 по разнице мячей. В случае победы англичан в заключительном туре над «Шэмрок Роверсом», а это легко прогнозируется, они набирают 10 очков. Но, чтобы опередить «Рубин», который, допустим, уступит в Салониках 0:1 или 1:2, «Тоттенхэму» надо выигрывать с разницей в 5 мячей и больше. Это, конечно, допустимо, хотя, уверен, ирландцы просто так не сдадутся. Но и «Рубину» вполне по силам сыграть в Греции вничью или даже победить команду, которая свой выход в плей-офф уже оформила.