Хотя «УНИКС» и уступил в заключительном матче второго группового турнира Кубка Европы хорватской «Цедевите»  84:88, наша команда заняла первое место на этой стадии турнира в своем квартете и в четвертьфинале плейофф сыграет с итальянской «Пепси Казертой». 23 марта матч пройдет в Италии, 30го – в России. Победитель определится по сумме очков в двух встречах и получит путевку в «Финал четырех», который пройдет в итальянском городе Тревизо.

Непросто складывался матч на арене Баскет­холла. Мало того, что он начался в 21.30 по московскому времени, а завершился уже ближе к полуночи, что сказалось на численности болельщиков на трибунах. Игры последнего тура по регламенту должны начинаться в одно время, и принимающая сторона при всем желании не могла начать встречу раньше. И стоит поблагодарить руководство клуба во главе с Евгением Богачевым, принявшее решение арендовать автобусы, которые бесплатно развезли болельщиков в разные районы Казани после матча. Клуб же в свою очередь выразил благодарность за содействие городскому комитету по транспорту и связи.

Результат встречи мало что давал соперникам. Казанцы, к примеру, могли проиграть 17 очков и даже при этом сохранили бы за собой первое место в группе. Хорваты, уже забронировавшие за собой второе место, также завоевали путевку в плейофф. Получалось, что матч становился формальностью. Но ведь не исключено, что этим командам, в случае успеха в играх плейофф, придется встретиться между собой уже в Тревизо.

Пожалуй, это обстоятельство оставалось единственным мотивирующим фактором для соперников. И, надо полагать, наставники команд получили по ходу встречи немало ценной информации, которая пригодится в дальнейшем.

 «УНИКС» вновь проводил встречу без Лайдея, у которого есть некоторые проблемы со здоровьем. Но, как сказал мне сам игрок, вскоре он должен приступить к тренировкам в общей группе.

У матча был и свой подтекст: день игры совпал с 20летием группы поддержки «УНИКСа». Перед началом встречи капитан команды Петр Самойленко вручил букет цветов бессменному руководителю группы Луизе Хабибуллиной, а в перерыве зрители увидели на паркете представительниц сразу нескольких поколений группы. Одни из них начинали болеть за команду, когда та еще выступала в КСК КГУ, другие открывали сезоны в Баскет­холле, но все они были преданы любимой команде душой и сердцем. Наши поздравления Луизе Хабибуллиной и всем ее подопечным!