Сегодня в Казанском центре хоккея на траве стартует женский турнир World Cup Qualifier с участием сборных Азербайджана, Белоруссии, Италии, Японии, России и Уэльса.

Казань уже не в первый раз становится местом проведения столь крупного международного турнира. Все предыдущие соревнования получили высокую оценку со стороны Международной федерации хоккея на траве. Принимая во внимание, что в 2013 году в столице Татарстана пройдет Универсиада, в программе которой также есть хоккей на траве, очередной международный турнир можно считать хорошей проверкой для будущих хозяев Всемирных студенческих игр.

За единственную путевку в финальную часть Кубка мира поспорит и сборная России, которая стартовый матч проведет в субботу с командой Италии. Понятно, что перед хозяйками квалификационного турнира стоит конкретная задача – занять первое место. Но и большинство соперников приехали в Казань с той же самой целью. Тем интереснее будут встречи турнира, хотя хоккей на траве не может в Казани поспорить по популярности даже с баскетболом и волейболом.

По-разному можно оценивать шансы соперников российской команды на этом турнире. В России чемпионат страны еще не начался. И хотя сборная страны перед этим турниром провела сборы, ее игроки далеки от идеальной формы. Впрочем, и наставники остальных сборных имели примерно похожие условия для формирования и подготовки своих команд. С той лишь разницей, что в сборной России сейчас идет процесс создания, по сути дела, новой команды.

Три матча – со сборными Азербайджана (18 апреля), Белоруссии (20 апреля) и Уэльса (22 апреля) – российская команда неизменно начинает в 18 часов. Заключительный матч основного турнира с командой Японии наша дружина начнет в 14 часов. В последний день соревнований, когда пройдут стыковые матчи и определится обладатель путевки в финал Кубка мира, матчи начнутся в 10 часов, а финал за первое место – в 15 часов.