В российском чемпионате наступила пора решающих матчей. В первом раунде плей-офф в соперники “Зениту-Казани” достался “Ярославич” – клуб, который по итогам регулярного сезона занял лишь восьмое место. Однако уже в первой встрече стало ясно, что сдаваться без боя скромный ярославский клуб не собирается…

Более того, секундная расслабленность может дорого обойтись фавориту. “Ярославич” далеко не гранд, но опытных мастеров в его составе хватает. Чего стоит только экс-лидер сборной России Вадим Хамутцких, вокруг которого в основном и строится игра команды! Правда, титулованный связующий гостей в этом матче своей лучшей игры не показал, но в решающие моменты не дрогнул и играл очень надежно. Вообще, “Ярославич” к этому противостоянию подошел в очень хорошем настроении. Гости чувствовали себя раскованно, много шутили и улыбались. Еще бы! Ведь в случае успеха в серии они будут настоящими героями, а если не получится переиграть “Зенит-Казань”, то плохого слова никто им не скажет. Все-таки чемпион есть чемпион. А вот хозяева паркета на эту встречу выходили гораздо более собранными. Им-то осечки могут не простить. Поэтому, несмотря на день смеха, казанцам было не до шуток.

В первом сете они буквально смяли дебютанта плей-офф. Оказать серьезное сопротивление  на старте матча гости не смогли. “Зенит-Казань” спокойно набирал очки и завершил партию с вполне достойным счетом – 25:17. Безоговорочное преимущество фаворита! Когда же команды услышали свисток о возобновлении игры, на трибунах поползли разговоры о том, что матч закончится в трех партиях. Дескать, “Зенит-Казань” – команда возрастная, поэтому будет лучше, если у игроков останется больше времени на отдых. Однако того сценария, которого жаждали болельщики, не получилось. “Ярославич” неожиданно легко выиграл вторую партию и был близок к успеху в третьей. Хорошо, что в решающий момент раззабивался Тетюхин, который, кстати, перед матчами плей-офф решил кардинально сменить имидж: побрился наголо. Видимо, наудачу. Казанцы с огромным трудом вырвали победу в третьем сете, а в четвертом, легко захватив инициативу, спокойно довели матч до победы – 3:1.

Четвертьфинальная серия с “Ярославичем” продлится до трех побед одного из соперников. Понятно, что шансов на общий успех гораздо больше у казанцев. Однако и “Ярославич” недооценивать нельзя. Тем более что гости не обременены результатом. Об этом в один голос твердили и игроки “Зенита-Казани” после финального свистка. Напомним, что во вторник, 6 апреля, соперники сыграют в Ярославле. Если для выявления победителя серии из трех матчей не хватит, то 7 апреля команды вновь сразятся на площадке дебютанта, а 16 апреля – на арене Баскет-холла.