Чемпионат КХЛ взял олимпийскую паузу, которую большинство клубов постарается использовать для того, чтобы “подкрутить гайки” и “зарядить аккумуляторы”. После Игр в Ванкувере в чемпионате останется провести три тура, после чего и начнется хоккейное пиршество, ради чего команды с сентября не давали друг другу покоя – матчи плей-офф. 12 из 16 участников гонки на выбывание уже известны, а остальных четырех участников плей-офф узнаем в начале марта.
“Ак барс”, даже уступив на своем льду “Салавату Юлаеву” – 1:4, смог остаться на третьем месте в турнирной таблице Восточной конференции (“Авангард” уступил в Тольятти “Ладе” по буллитам и отстает на два очка). Завершись сегодня регулярный чемпионат, играть бы казанцам в плей-офф с хоккеистами “Барыса”. В оставшихся же матчах, а играть придется на выезде со “Спартаком”, ХК МВД и “Локомотивом”, очки набирать будет крайне сложно.
Матч с “Салаватом Юлаевым” смело можно отнести к разряду лучших: именно такой накал страстей и борьбы характерен для матчей плей-офф. Обе команды продемонстрировали, что у них высокий потенциал, что они еще прибавят накануне решающих матчей. Но игра с уфимцами еще и показала, что в лице команды из столицы Башкортостана мы увидели потенциального нового обладателя Кубка Гагарина: если “Салават Юлаев” не выиграет почетный трофей, то только по своей вине. На редкость мощно укомплектованные звенья нападения и пары защитников уфимского клуба превосходили казанские сочетания. Да, у Зинэтулы Билялетдинова немало хоккеистов в лазарете, и поэтому казанцы не сумели выставить оптимальный состав. Но мощь, с которой оказывала давление уфимская команда, впечатлила не только меня, но и арбитров, похоже, по своему уровню не совсем со-ответствовавших классу игравших в “Татнефть-арене” команд. Дополнительной же мотивацией для подопечных Вячеслава Быкова был очередной день рождения президента Башкортостана Муртазы Рахимова. После матча, когда хоккеисты и тренеры находились в раздевалке, именинник поздравил победителей по телефону.
Нижнекамский “Нефтехимик”, и так уже в нынешнем сезоне получивший немало комплиментов, в воскресенье переиграл на своем льду “Барыс” – 4:2. Надо полагать, что соперники больших проблем перед Владимиром Крикуновым и его подопечными не поставили. И с пятого места “Нефтехимик” (87 очков) в Восточной конференции, пожалуй, никто уже не сместит. “Барыс”, уступающий 14 очков, сделать это не сможет, “Авангард” (89) и “Ак барс” (91) – не захотят. Так что играть в первом раунде плей-офф нижнекамцам предстоит с кем-то из этой пары. Как с “Ак барсом”, так и с “Авангардом” “Нефтехимик” по итогам нынешнего чемпионата имеет по очкам положительный баланс. У омичей нижнекамцы выиграли в гостях в основное время – 2:1, но уступили дома в серии послематчевых буллитов – 1:2. С “Ак барсом” “Нефтехимик” и вовсе сыграл здорово, взяв верх в трех матчах из четырех. Может быть, тренерский штаб нижнекамцев уже давно готовится к данным соперникам? Тем интереснее будет это противостояние. Пора “Нефтехимику” нарушать печальную традицию выбывать из борьбы после первого же раунда плей-офф.
Вчера “Ак барс” отправился на тренировочный восстановительный сбор в Объединенные Арабские Эмираты, где пробудет до 15 февраля. Как сообщила пресс-служба казанского клуба, с 22 по 26 февраля “барсам” предстоит провести короткий тренировочный сбор в подмосковном Одинцове, в рамках которого они сыграют три контрольных матча – с “Витязем” (23 февраля), с московским “Динамо” (25-го) и с ЦСКА (26-го).
“Нефтехимик” для восстановительного сбора также выбрал ОАЭ, но после его окончания нижнекамцы отправятся в Финляндию, где у них запланировано три контрольных матча с местными клубами.
