Волейболисты “Зенита-Казани” преподнесли хороший новогодний подарок своим болельщикам, уверенно взяв верх в последнем домашнем матче уходящего года над одинцовской “Искрой” – 3:0. Впереди у действующих чемпионов страны – битва в “Финале восьми” Кубка России.

То, что клуб из Одинцова соперник более чем классный, доказал прошлый сезон, когда “Искра” играла в финале чемпионата с “Зенитом-Казанью”. Тогда подмосковный коллектив уступил, хотя и считался фаворитом серии.

В нынешнем сезоне “Искра”, как, впрочем, и “Зенит-Казань”, по турнирной дистанции движется очень уверенно. В случае успеха в столице Татарстана подмосковный коллектив мог возглавить чемпионскую гонку.

Однако этого не произошло. И во многом потому, что казанцы на матч настроились так, как и должны были настроиться на игру с одной из лучших команд в стране. Об этом уже после матча говорил и главный тренер казанцев Владимир Алекно: “Интересной получилась игра. Мы хорошо настроились на борьбу. И, в общем-то, все получилось. Но рано называть нас чемпионами. Это был матч за лидерство. Не более. Чемпионами становятся в плей-офф”. Победа над главным соперником в трех партиях вселяет оптимизм. Значит, могут казанцы выигрывать сложные поединки. Уже в стартовом сете мощнейшие подачи Стэнли позволили казанцам продемонстрировать весь свой потенциал. Хозяева площадки буквально с первых розыгрышей стали диктовать сопернику свои условия. И даже не слишком большой отрыв в очках не оставлял сомнений – первый сет будет за “Зенитом-Казанью”. В итоге – 25:21.

В схожем ключе проходила и вторая партия. С той лишь разницей, что казанцы выиграли ее еще более уверенно – 25:18. При этом нельзя сказать, что “Зенит-Казань” показывал выдающуюся игру. Хозяева пытались играть с минимальным риском, дожидаясь ошибок соперника. Чем еще раз доказали правильность поговорки: “Все гениальное – просто”. Показательный момент – последнее очко, набранное “Зенитом-Казанью” во второй партии. Несложная подача, но либеро соперника ошибся на приеме, и мяч выскользнул из его рук. Кстати, если уж говорить о либеро, то в составе казанского клуба был как минимум один игрок, для которого матч с “Искрой” носил принципиальный характер. Это Алексей Вербов, два последних сезона защищавший цвета подмосковной команды. После игры он признался, что для него этот матч не был рядовым, что ему хотелось показать максимум своих возможностей. Правда, от самокритики Вербов тоже не отказался, заявив, что сыграл он неважнецки. Так или иначе, но реальная борьба началась только в концовке третьего сета при счете 23:22. Тренерский штаб “Зенита-Казани” вовремя использовал тайм-аут. А затем Пантелеймоненко и Тетюхин принесли казанцам такую нужную и важную победу. Единственное огорчение для местной публики – травма Николая Апаликова, подвернувшего в одном из игровых моментов ногу. Теперь его участие в кубковых матчах под вопросом.