Никогда так поздно “Рубин” не заканчивал сезон. И никогда в своей истории не добивался столь высоких результатов. И хотя в заключительном матче группового турнира Лиги чемпионов казанцы уступили миланскому “Интеру” на его поле, они заняли третье место в группе и в феврале будущего года откроют сезон матчами плей-офф Лиги Европы.

Потерять сразу трех игроков основного состава – этого и врагу не пожелаешь. И если у “Интера” в строй вернулись практически все футболисты, то у “Рубина” Шаронов и Бухаров не могли помочь команде ничем, а Ансалди, хотя и оказался в заявке на матч, вряд ли бы вышел на поле из-за прежней травмы. И в такой ситуации казанскому клубу помогли сыграть достойно только характер и бойцовские качества, которыми команда стабильно отличалась в последнее время.

Поддержать “Рубин” прибыло немало земляков, и даже при 50 тысячах болельщиков, собравшихся на трибунах “Сан-Сиро”, то и дело сквозь мощный гул глоток итальянских фанатов прорезался наш призыв: “Рубин!” Поболеть за “Рубин” в Милан приехали не только из Казани. Были среди “рубиновской” диаспоры замечены граждане Германии и Турции, а Россия была представлена Москвой, Екатеринбургом, Нальчиком, Санкт-Петербургом, Ростовом.

На послематчевую пресс-конференцию первым пришел Курбан Бердыев. И держался молодцом, продемонстрировал всем, что и удар “Рубин” держит, и цену себе уже знает, и останавливаться на достигнутом не собирается.

“Уже сама возможность сыграть в Лиге чемпионов стала для нашей команды большим шагом в развитии, – подчеркнул Бердыев. – Выходить на поле против таких команд, как “Барселона”, “Интер” и киевское “Динамо” и для меня, и для всех наших футболистов было очень серьезным испытанием. Где-то нам не хватило опыта, где-то мастерства, но оценить значимость происшедшего мы сможем позже. Да, нам не удалось выйти в плей-офф Лиги чемпионов, но и другой турнир – Лига Европы, где нам предстоит сыграть уже в феврале, хорошее достижение. И в целом российский футбол прогрессирует, что не может не радовать”.

Главный тренер “Барселоны” Гвардиола в одном из своих недавних интервью заметил, что темп, с которым “Рубин” повышает свою репутацию в футбольной Европе, не оставляет у него сомнений относительно будущего команды из России. И предсказал, что “Рубин” через три года выиграет Лигу чемпионов.

…Раздевалку “Рубина” Алехандро Домингес покидал одним из последних. Он шел сквозь коридор журналистов, они протягивали к нему руки с диктофонами, прося ответить на вопросы, но у лучшего игрока последнего российского чемпионата в глазах была грусть. Очень хотел Чори сыграть за “Рубин” свой последний матч ярко, чтобы запомниться болельщикам. Не получилось, но он все равно останется в их сердцах. Мне удалось в самый последний момент задать ему вопрос, который волнует всех: “Алехандро, ты остаешься в “Рубине”?” Он стал еще грустнее и выдавил из себя: “Нет, в “Рубине” я не остаюсь… Пока не знаю, где продолжу карьеру, но “Рубин” останется для меня самым любимым клубом”.