Первый раунд плей-офф чемпионата КХЛ, который носит название Кубка Гагарина, принес немало сенсационных результатов. Но победа “Ак барса” над казахстанским “Барысом”, пожалуй, ни у кого не вызывала сомнений. Казанцы победили, хотя в третьем матче в Астане и пришлось для этого удачнее, чем соперник, пробить буллиты.

Но не об этом пойдет сейчас разговор. Как ни пиарили “Салават Юлаев” по ходу чемпионата, выяснилось, что быть постоянно во главе турнирной таблицы – дело, скажем честно, малоблагодарное. Не смогли выдержать такого внимания хоккеисты из Уфы. Или не сумели? Ведь хоккеисты под предводительством Сергея Михалева практически все относятся к категории высокооплачиваемых, а следовательно, высокопрофессиональных игроков. Как они могли уступить “Авангарду”, сумевшему вскочить на подножку вагона под названием “плей-офф” в самый последний момент? Ответ нужно искать в области психологии и физической подготовки. “Салават Юлаев” поставил себе задачу выиграть чемпионат и, естественно, построил физическую подготовку с учетом того, что придется команде играть в финале плей-офф. Вот только никак Сергей Михалев не мог предположить, что “раненый зверь” в лице омского клуба может столь “смертельно” поразить “охотника”, вышедшего на отстрел практически загнанного ягненка. Думаю, в Уфе и прилегающих к ней окрестностях траура не объявят, тем более что СМИ Башкортостана проявили современный подход к освещению событий. В отличие от татарстанских телеканалов телевидение Башкирии организовало трансляции матчей своей команды. И все ее поклонники смогли воочию убедиться в том, что происходило в Омске. Все же поклонники “Ак барса” имеют поверхностное представление о том, что происходило в Астане.

Хорошо, что все закончилось победой “Ак барса”, хотя, если признаться, исход встречи вызывал сомнения вплоть до ее завершения. И лучшее тому свидетельство – мнения наставников двух команд.

Так, главный тренер “Ак барса” Зинэтула Билялетдинов на послематчевой пресс-конференции заявил, что его команда именно в третьем матче с “Барысом” обрела кураж. Другими словами, почувствовала атмосферу плей-офф. “Раньше такого куража у нас не было, – сказал Билялетдинов. – Матчи с “Барысом” не стали для нашей команды легкой прогулкой”.

“Думаю, мы уступили будущим чемпионам. – сказал и.о. главного тренера казахстанского клуба Андрей Шаянов. – Эта команда мне понравилась больше всех из клубов КХЛ. Мы после каждой игры с ней делали выводы, исправляли свои ошибки, пытались найти у “Ак барса” слабые места, но всякий раз встречались с его неожиданными ходами. И даже когда при поддержке болельщиков у нашей команды открылось второе дыхание, нам не удалось склонить чашу весов в свою пользу».

Что можно добавить к сказанному? У казанцев, которые после поражения “Салавата Юлаева” получили преимущество своего поля вплоть до финала, если, конечно, туда “Ак барс” попадет, есть отличные шансы выиграть Кубок Гагарина. Кто станет главным соперником казанцев? Да любая команда, которая окажется у нее на пути. Первым станет “Авангард”. Интересно, хватит ли омичам эмоционального настроя, который они с лихвой проявили в играх с уфимцами? В противостоянии “Ак барса” и “Авангарда”, у которого казанцы в ходе регулярного чемпионата выиграли оба матча, не последним слагаемым успеха станет поддержка трибун. Как показали игры в Омске, “Авангард” имеет сумасшедшую поддержку, какой в Казани никогда не бывало даже в играх финала плей-офф. Казанцам важно выиграть дома оба матча, чтобы гарантировать себе, при самом худшем раскладе, пятый матч на своей арене.

Хоккеисты нижнекамского “Нефтехимика” завершили свой сезон, уступив в четвертом матче серии 1/8 финала ярославскому “Локомотиву” – 1:2, после чего счет в серии стал 3:1 в пользу “железнодорожников”.

Наставник нижнекамцев Владимир Крикунов, у которого еще один год контракта с клубом, после матча заявил, что его подопечные сделали все, что было в их силах. “Выложились полностью, – признался Крикунов. – Но нелепая пересменка, когда нам забили гол в конце игры, подвела нас”.

В четвертьфинал, перед вчерашним четвертым матчем в серии “Лада” – ЦСКА, уже вышли семь клубов. Это “Ак барс”, “Локомотив”, “Атлант”, магнитогорский “Металлург”, московские “Динамо” и “Спартак”, а также “Авангард”. Независимо от того, какая команда станет восьмой в этом списке, первый плей-офф КХЛ удался.