В 15-м туре, завершавшем первый круг, «Рубину» предстоял на своем поле непростой матч с ЦСКА. Проиграй казанцы — и пермский «Амкар» в случае победы над «Томью» мог обойти «Рубин». В силе же армейцев, хотя и шли они на седьмом месте, никто не сомневается. В итоге встреча прошла с обоюдными шансами на голы, но лучше всех в этот день сыграли голкиперы — Сергей Рыжиков и Игорь Акинфеев.

В десяти предыдущих матчах в споре «Рубина» и ЦСКА не было ни одной ничьей. И по тому, как начался субботний поединок, подумалось, что серия будет продолжена. Но на скамейке запасных армейцев не оказалось главного тренера: дававший предматчевую установку на игру в гостинице Валерий Газзаев почувствовал себя неважно, у него подскочило давление, и руководил действиями футболистов старший тренер Владимир Шевчук. Но Газзаев наблюдал за игрой у экрана телевизора и в перерывы смог внести коррективы в действия своей команды.

Поначалу казанцы могли огорчить армейцев, но Кабзе, дойдя до линии штрафной, до удара дело так и не довел. Во втором случае, находясь без опеки защитников, он ударил по воротам, получив пас слева, но мяч ушел выше перекладины. Кабзе все-таки забил, правда, во втором тайме, но главный арбитр Владимир Петтай взятие ворот не засчитал, усмотрев положение «вне игры».

У армейцев активен был Жирков, чья дуэль с Ансалди превратилась в хороший футбольный спектакль, в котором никто не желал уступать.

Если у Акинфеева после стартового натиска казанцев объем работы был не ахти какой, то его коллега Сергей Рыжиков проявил в ряде эпизодов высокий уровень мастерства и реакции. Кроме того, перекладина и штанга дважды помогли ему сохранить ворота в неприкосновенности.

Если после матча с «Сатурном», который также завершился нулевой ничьей, Президент Татарстана Минтимер Шаймиев покинул стадион явно недовольным игрой «Рубина», то в субботу настроение у него было значительно лучше. Он даже пообщался с юными поклонниками команды, заметив при этом, что гол все-таки Кабзе забил по правилам…

«Рубин» завершил первый круг на первом месте, набрав 29 очков и опережая на два очка идущих следом «Динамо» и «Амкара». У «Локомотива» с московским «Спартаком» по 24 очка. Еще две команды набрали по 20 очков — ЦСКА и «Спартак» из Нальчика, но армейцы сыграли на игру меньше, и 30 июля им предстоит перенесенный домашний матч с «Зенитом», занимающим после поражения от «Динамо» (0:1) одиннадцатое место. «Рубин» же 3 августа откроет второй круг гостевым матчем во Владивостоке с «Лучом-Энергией».