До финиша регулярного чемпионата российской суперлиги командам осталось сыграть по четыре матча. Если у "Торпедо" уже нет шансов попасть  плей-офф, а "Сибирь" их еще теоретически сохраняет, то для "Амура" с "Витязем" предстоящие сегодня матчи могут дать ответ на вопрос "Быть или не быть?".

Именно с "Витязем" встречается на льду "Татнефть-арены" казанский "Ак барс". И хотя шансы на победу у команды из Подмосковья незначительные, я бы не торопился отдавать казанцам легкую победу. Да, по классу игры "барсы" превосходят "витязей", но ведь хорошо известно, что раненый зверь становится во много крат опаснее… "Витязь" слывет неуступчивой командой, при случае не брезгующей грязной игрой. А потому казанцам важно не просто выиграть у "Витязя", а постараться избежать ненужных сейчас травм.

Что касается "Нефтехимика", то ему предстоит поединок с тольяттинской "Ладой", с которой он удачнее играет в гостях, чем дома. Ситуация же, в которой оказался нижнекамский клуб, заставляет наших земляков играть только на победу. Да, нижнекамцы занимают пятнадцатое место, имея в активе 68 очков. Но ведь и соперники рядом, только и ждут, как бы обойти татарстанскую команду. В случае победы над "Ладой", по большому счету не имеющей турнирных мотиваций, нижнекамцы отправятся на выезд на свидание "Амуром" в хорошем настроении.

Скорее всего, "Нефтехимик" попадет в плей-офф, и тогда задачу, поставленную перед коллективом в начале сезона, можно считать выполненной. Другое дело, что в этом случае уже в первом раунде нижнекамцам придется встретиться с первой или второй командами, что успеха им не сулит. Если же они смогут подняться в турнирной таблице выше, а для этого есть основания, ведь с той же "Северсталью" "Нефтехимик" встречается в последнем туре, то тогда шансы на преодоление первого раунда у нижнекамцев значительно вырастут.

Какого соперника выгоднее всего иметь в первом раунде плей-офф? Вопрос, который волнует многих, имеющих отношение к хоккею. Понятно, что угадать с соперником невозможно. Но есть команды, с которыми твой клуб играет легко и непринужденно, а есть клубы, к воротам которых твои нападающие с большим трудом подбирают ключи. Правда, есть одно "но". Если твоя команда сильна во всех линиях, не имеет травмированных игроков, а к плей-офф подошла на пике своей формы, то любой соперник не страшен. Вот в этом и проявляется талант тренера, возможности того или иного тренерского штаба.

Какой соперник окажется у "Ак барса"? Не исключено, что ХК МВД, с которым казанцы уже начинали плей-офф в сезоне, когда стали чемпионами страны. Тогда дуэль с подмосковными "милиционерами" была не на шутку суровой и выиграть могла любая из сторон. Но казанцы взяли верх, и дальше "Ак барса" уже никто не смог остановить.

В четырех оставшихся турах казанцы, в случае успешной игры, могут в турнирной таблице переместиться лишь строчкой выше. Что это даст "барсам"? Вероятность того, что верхняя восьмерка команд в полном составе выйдет во второй раунд, где пары соперников будут определяться в зависимости от мест, занятых командами в регулярном чемпионате, крайне велика. На восьмое место, даже при большом желании, казанцы не опустятся – у них 93 очка против 79 у "Авангарда". Останутся на седьмом месте – в соперники им попадет магнитогорский "Металлург". Поднимутся выше – "Локомотив", ЦСКА или "Химик". И со всеми можно успешно играть.

Необходимо удачно провести матчи первого раунда, которые очень важны с психологической точки зрения. На этой стадии решают не столько мастерство и сыгранность звеньев, сколько умение действовать в режиме матчей на выбывание. Что еще любопытно: соперниками казанцев в первом раунде вполне могут стать челябинские "трактористы". Вот будет сеча…