Вчерашний финал Кубка России прошел без казанского "УНИКСа", а так было вероятно его участие в главном матче! Уступив в драматичной борьбе ЦСКА – 50:51, казанцы остались на "Финале четырех" в качестве зрителей.
В среду первыми на паркет Баскет-холла вышли "Химки" и "Динамо". Не менее драматичный поединок завершился победой химчан, сумевших удачнее сыграть в конце четвертой четверти.
Затем на турнире состоялась церемония торжественного открытия, после чего на площадке предстали игроки "УНИКСа" и ЦСКА. Зрители, подтянувшиеся на трибуны к началу второй полуфинальной встречи, остались разочарованы исходом борьбы, но не самой игрой.
Перед вторым полуфиналом большинство специалистов склонялось к тому, что "УНИКСу" вряд ли удастся обыграть ЦСКА, хотя в матче регулярного чемпионата недавно на своей площадке казанцы показали одну из лучших игр в сезоне. Что и говорить, даже без ряда игроков армейцы вполне могут "додавить" любого соперника не то чтобы на российском пространстве, но и даже на европейском.
Первая четверть не удалась командам. И дело не только в том, что в общей сумме соперники набрали всего 21 очко. Уж слишком много ошибок совершали игроки. Словно какой-то тяжеленный груз висел на их плечах, а сознание было затуманено желанием обязательно сыграть в финале: ЦСКА – потому, что иначе этому клубу нельзя, а "УНИКСу" – когда еще выигрывать, если не сейчас?
Отыграв непонятно как первую четверть, казанцы теоретически потеряли Лавриновича, успевшего получить три фола. Надо было главному тренеру "УНИКСа" Ацо Петровичу посадить его на лавку после второго персонального замечания, но не уловил наставник казанцев ситуации.
Проиграв первую четверть 9:12, казанцы во второй преобразились на глазах. И вышедший на площадку Дмитрий Соколов сыграл хотя и не без ошибок, но довольно продуктивно, сделав четыре подбора и набрав четыре очка. Началась третья четверть, и Соколов забил штрафной, доведя преимущество хозяев площадки до +6. А перед большим перерывом Кирскей порадовал поклонников казанской команды: его бросок помог "УНИКСу" прийти на промежуточный финиш с девятью очками преимущества.
В третьей четверти ЦСКА не мог уступить никак – как правило, команда, проигрывающая третий период, уступает и в матче. Конечно, не всегда, но зачастую. И армейцы сумели "достать" казанцев, сведя за 38 секунд до малого перерыва преимущество "УНИКСа" на нет – 35:35. Хорошо, что Савановичу удалось забить два штрафных и четвертую четверть команды начали при счете 37:35. И это при том, что Маккалоу и Падиус по ходу трех четвертей не набрали вообще очков. Лавриновича, получившего четвертый фол в середине третьей четверти, догнал один из лидеров ЦСКА Шишкаускас, у которого игра в этот вечер явно не шла. Но именно ему суждено было сыграть в конце матча роковую для казанцев роль.
За 4.57 до конца четвертой четверти Лэнгдон забивает два штрафных и счет в очередной раз становится равным – 41:41. К этому моменту "УНИКС" имел уже пять командных фолов при двух у ЦСКА. Когда же Папалукас тут же забил явно с нарушением правил против Кирскея "трюльник", трибуны Баскет-холла сникли.
За 1.10 до конца четвертой четверти счет чуть-чуть подрос – 46:43 в пользу ЦСКА, и казанцы взяли тайм-аут. Неужели команды решили установить антирекорд результативности? Но тут Лавринович после долгого розыгрыша забивает "треху" – 46:46. Казанцы перехватывают мяч при атаке ЦСКА, но Падиус не успевает отдать его открывавшимся Лавриновичу и Чикалкину. Первый штрафной Падиус мажет, а второй забивает. Тут же от Холдена мяч уходит в аут, а армейцы нарушают правила на Чикалкине, который штрафные не мажет – уже 49:48 в пользу "УНИКСа". Шишкаускас за 15 секунд до конца четверти забивает, но тут же армейцы фолят на Маккалоу. 49:48 – и 13,3 секунды до конца периода. Забивает, увы, он только один мяч, а вот Холден, которому представилась возможность бросить из-за дуги после того, как он получил пас от Шишкаускаса, своего шанса не упустил. И, как в финале последнего чемпионата Европы, принес победу своей команде на последних секундах матча – 51:50.
