В ночь на четверг сборная России оформила себе путевку в финал Евро-2008. Сама решить задачу она не была способна, даже выиграв в гостях у сборной Андорры. Помогли россиянам хорваты, которые вроде никогда не были замечены в добром к нам расположении. Англичане, оказавшиеся в той же ситуации, как и россияне четырьмя днями ранее в Израиле, не смогли удержать в руках, казалось, верный шанс выйти в финал чемпионата Европы.

Когда хорваты повели в Лондоне 2:0, показалось, что рождается сказка. Когда англичане сравняли счет, забив один гол с сомнительного пенальти, подумалось: ну вот, реальность расставляет все на свои места. Самое интересное, что руководство сборной России было в курсе всех событий, происходивших в столице Англии. Вот только футболисты Андорры, имеющие о футболе как игре свое представление, и сами толком не играли, и россиянам не давали развернуться. Кроме гола Сычева, были еще нереализованный пенальти, перекладина. Но и одного гола вполне хватило, чтобы победить, хотя последние минуты и пришлось отбиваться вдесятером после удаления на 84-й минуте Аршавина. Третий гол хорватов на 77-й минуте встречи настолько оглоушил англичан и их поклонников, что в оставшееся время они так и не смогли прийти в себя.

Шансы, что все произойдет именно так, как случилось, были в лучшем случае один к ста. Практически никто не верил, что может случиться расклад, который устроит сборную России. Когда после матча сборных Израиля и России капитан хорватов сказал, что израильтяне показали всему миру, как надо играть, чтобы не потерять уважения своих болельщиков, и пообещал, что сборная Хорватии на "Уэмбли" постарается сыграть достойно, слова его были восприняты все же скептически. Но поздним вечером в среду сборная Хорватии отработала так, что только восхищаться остается.

Почему они не стали играть на ничью, которая устроила бы обе сборные, а стремились выиграть? Об этом еще немало напишут журналисты и выскажутся как специалисты, так и болельщики. Я же предполагаю, что хорваты не хотели уступать первого места в группе. А еще они не желали иметь в финальном турнире Евро-2008 такого сильного соперника, как англичане, с которыми вполне могли бы встретиться на пути к пьедесталу.

Теперь о сборной России. Говорят, что везет всегда сильнейшему. После завершения группового отборочного турнира Евро-2008 можно смело сказать, что на деле все обстоит не так, как гласит народная мудрость. Пропуск в финал – это аванс для нашей команды. Кто из российских футболистов попадет на Евро-2008, не скажет сегодня и везунчик Гус Хидинк. Но он-то свою задачу выполнил, а за результат выступления в Швейцарии и Австрии он вроде бы не подписывал договора с Российским футбольным союзом.

Время до лета следующего года и есть, и нет. Для того чтобы поменять менталитет игроков, его уже не хватит, а достойно подготовиться к Евро-2008 еще можно. Но не факт, что израильский урок пойдет футболистам России на пользу: только бледнолицые дважды наступают на одни и те же грабли. А если без дураков, то на финал Евро-2008 из нашей группы достойна поехать только сборная Хорватии.