Казалось, после победы над "Сибирью" (6:1) хоккеисты "Ак барса" нащупали свою игру и в дальнейшем смогут поправить турнирное положение. Но не тут-то было: в четверг на своем льду казанцы вновь уступили. На этот раз соседу по турнирной таблице новокузнецкому "Металлургу". А вот "Нефтехимик", с которым "Ак барсу" предстоит сыграть в Казани в воскресенье, одолел в последнем туре "Сибирь" и уже с 23 очками переместился на четырнадцатое место.

Уступая по ходу встречи 0:2, казанцы смогли сравнять счет и даже имели хорошие шансы выйти вперед, но в итоге проиграли – 2:3. Все пять шайб в этой игре были заброшены в численном большинстве.

То, что место в воротах "Ак барса" будет доверено Станиславу Галимову, сомнений не вызывало. Вот только после двух пропущенных шайб тренеры "барсов" заменили его на Василия Кошечкина, который сыграл очень даже неплохо, не раз выручая свою команду. Запомнился выход один на один с вратарем "Ак барса" Хлебникова, но нападающему "Металлурга" не удалось выиграть дуэль. Даже третью шайбу, влетевшую в ворота "Ак барса",

нельзя поставить в вину голкиперу казанцев: шайба после броска Максима Галанова попала Кошечкину в маску, а добить ее в ворота Артему Тернавскому никто из "барсов" помешать не успел.
Да, немало очков потеряли нынче казанцы из-за ненадежной игры вратарей. Но и на долю защитников надо отнести ряд неудач. И если в двух предыдущих сезонах промахи защитников не были столь заметны (и вратари играли надежнее, да и нападающие держали соперника под постоянным давлением), то сейчас этих слагаемых успеха нет.

Обе шайбы у "Ак барса" опять на счету первой пятерки. Когда же начнут отрабатывать полученные авансы остальные хоккеисты? Или они ждут периода дозаявок, когда в "Ак барс" придут новобранцы, на фоне которых проще будет "себя показать"? Вот только новички будут отнюдь не желторотыми птенцами, а достаточно опытными хоккеистами, способными решать серьезные задачи.

Послематчевая пресс-конференция была на редкость скоротечной. Если Сергей Николаев, радуясь в душе победе над "Ак барсом", хвалил удачу, которая наконец-то посетила его команду, то Зинэтула Билялетдинов хотел побыстрее уйти от вопросов журналистов, которые и сами, похоже, не знают, о чем можно спрашивать наставника "барсов" при такой невыразительной игре команды.

В воскресенье "Ак барс" примет на своем льду "Нефтехимик". В противостоянии с двумя сибирскими командами нижнекамцы взяли максимально возможное количество очков и имеют психологическое преимущество над казанцами. "Барсам" тоже отступать некуда. Так что дерби в "Татнефть-арене" может подарить болельщикам интересный хоккей.