Выиграв вчера в Мадриде четвертьфинале чемпионата Европы у сборной Франции, российская сборная вышла в полуфинал, где встретится с победителем пары Литва – Хорватия. В другом полуфинале сборная Испании сразится с победителем пары Греция – Словения.

Непростым получился у россиян четвертьфинальный поединок с французами, и назвать победителя матча не взялся бы даже очень продвинутый прогнозист. Тем не менее, сборная России сумела выиграть встречу – 75:71. И впервые с 1997 года вошла в четверку сильнейших команд континента. Вот только с раздачей путевок на Олимпийские игры в Китай 2008 года пока повременим. Как уже сообщалось, сборная России в случае выхода в полуфинал обеспечит себе участие в Олимпиаде. У олимпийского турнира сложный механизм отбора, о котором я расскажу чуть позже.

Две четверти россияне уступали французам – соответственно 21:23 и 18:19. В третьей удалось остановить соперников – 14:14, но все понимали, что основные события развернутся в четвертом периоде. Уж слишком нервозно проходил поединок, и если баскетболисты могли как-то компенсировать потерю нервных клеток игрой, то для тренеров матч вполне мог завершиться инфарктом.

Трудно сказать, чем бы завершилась игра, не дай греческий судья Завланос за 3.25 до конца четвертой четверти с интервалом в полторы минуты два довольно сомнительных фола Кириленко, для которого на этом матч завершился. Сборная России, оставшись без своего лидера, заиграла собраннее и выдала эстра-отрезок, набрав подряд пять очков – сначала трехочковый забил Холден, а затем попал Самойленко из-под кольца. Счет стал 69:64, и французам уже надо было ломать голову, как достать русских.

Не дрогнули россияне и на последней минуте четверти, хотя страсти кипели на площадке сродни финальной встрече. Очень грамотно руководил действиями подопечных главный тренер сборной Дэвид Блатт, сумевший со своими помощниками найти правильные ходы. Сначала французы сфолили на Холдене, чего делать было нельзя: американский россиянин забил оба штрафных, а вот Диао, на котором уже сфолили наши, два раза промахнулся. Правда, и Пашутин не забил, но нервы все-таки крепче оказались у россиян. Уж на что горазд Паркер, но и он забил только один штрафной из двух. Сборная Россия в полуфинале чемпионата Европы!

Теперь об олимпийских путевках. Пока известны семь участников олимпийского турнира – Китай (как страна-организатор), Испания (чемпион мира), Иран, Ангола, Австралия (соответственно чемпионы Азии, Африки и Океании), США и Аргентина (финалисты чемпионата Америки). В случае, если сборная Испании станет чемпионом Европы, то две путевки напрямую в Пекин получат серебряный и бронзовый призеры. И, соответственно, если испанцы проиграют в финале, то путевки обретут чемпион Европы и бронзовый призер.

На три оставшиеся путевки в олимпийский турнир будут претендовать 12 команд – одна от Океании, по 2 – от Африки и Азии, 3 – от Америки и 4 – от Европы. Эти сборные в июле проведут предолимпийский турнир. Если сборная России останется на чемпионате Европы в Испании без медалей, значит, ей придется пробиваться в Китай через предолимпийский турнир.