Сыграв в среду в Загребе со сборной Хорватии вничью – 0:0, российская команда спустилась в турнирной таблице строчкой ниже – со второго на третье место. Правда, у сборной Израиля, набравшей столько же очков, что и хорваты – 17, сыграно на матч больше.

Ничья в гостях с хорватами – успех или прощание с надеждами на финал чемпионата Европы?

С той игрой, что показала наша команда в Загребе, рассчитывать на победу было бы авантюрой. И как бы ни уверял Хиддинк, что его подопечные в каждом матче стремятся только побеждать, все прекрасно понимали, что выиграть в Загребе будет крайне сложно.

Хорваты проиграть просто не имели права, ведь в случае поражения их шансы поехать на финал заметно падали. А выиграй они – и практически гарантировали себе билеты в Австрию и Швейцарию. Потому они и предложили с самого начала высокий темп и своей активностью подавили рационально игравших россиян. Сказать, что сборная России идеально сыграла в защите, будет преувеличением. Да, ворота сборной России остались “на замке”, но были моменты, когда сердца наших болельщиков замирали.

Перед этим матчем в груп-пе Е по потерянным очкам лучшее положение было у хорватов – они потеряли всего два. У нашей сборной – четыре, у англичан и израильтян – по семь. После сыгранных в среду матчей ситуация изменилась, но расклад сохранился – у хорватов потеряно четыре очка, у россиян – шесть, англичане и израильтяне, свои встречи выигравшие, имеют в минусе по семь очков.

Если посмотреть календарь оставшихся матчей, то хорваты могут недобрать очков только в Англии, в остальных встречах, даже на своем поле с Израилем и в гостях с Македонией, сборная Хорватии много не потеряет. А вот сборной России предстоит еще дважды сыграть с командой Англии. Добавим гостевой матч с Израилем, вот и получается, что потерять мы можем довольно много…

Календарь оставшихся игр в группе Е:

22 августа: Эстония – Андорра. 8 сентября: Англия – Израиль, Россия – Македония, Хорватия – Эстония. 12 сентября: Андорра – Хорватия, Македония – Эстония, Англия – Россия. 13 октября: Англия – Эстония. 17 октября: Хорватия – Израиль, Македония – Андорра, Россия – Англия. 17 ноября: Македония – Хорватия, Израиль – Россия, Андорра – Эстония. 21 ноября: Англия – Хорватия, Израиль – Македония, Андорра – Россия.