Сегодня в четырех городах России будут сыграны первые матчи четвертьфинала плей-офф. В Казани на льду “Татнефть-арены” сойдутся “Ак барс” и подмосковный “Химик”.

Соперник вполне ожидаемый, но от этого матчи для “Ак барса” не обещают стать легкими. Конечно, несколько лишних дней, свободных от игр, – дело хорошее. Но практика показывает, что в период плей-офф тренировочный процесс отходит на второй план. Ведь понятно, что даже самая интенсивная тренировка никогда не заменит игры на выбывание, а потому хороший игровой тонус только в плюс. Если же судить по игровым линиям, то преимущество на стороне казанской команды. К тому же у “Ак барса” есть пятерка-лидер.

В других парах преимущество также на стороне клубов, удачнее сыгравших в регулярном чемпионате. Лишь в паре “Авангард” – “Локомотив” победителя предсказать сложнее, чем в двух других.

Не думаю, что “Салават Юлаев” уступит ЦСКА, а магнитогорский “Металлург” не сможет одолеть “Сибирь”. Но победителям в парах придется приложить намного больше сил, чем они потратили на первом этапе плей-офф.

И, пожалуй, самая главная особенность матчей плей-офф – надежность вратарей. От того, как сыграют голкиперы, во многом будет зависеть успех той или иной команды. Пока в матчах нынешнего плей-офф у “Ак барса” не играл Еременко, но можно предположить, что в игре против “Химика” он выйдет на лед.