Примерно так можно оценить расклад первого раунда плей-офф российской суперлиги, в котором “Ак барс” сыграет с новокузнецким Металлургом”, а “Нефтехимику” предстоит рандеву с “Сибирью” из Новосибирска. Если казанцы первые матчи проведут дома, то нижнекамцам предстоит вылет в Сибирь.

Можно по-разному оценивать расклад в плей-офф, но у “Нефтехимика” есть хороший шанс выйти в следующий раунд. Для этого необходимо “зацепить” один матч в Новосибирске, а затем выиграть две встречи в Нижнекамске. На мой взгляд, такой исход вполне ожидаем.

В трех других парах неожиданностей не должно произойти, и фавориты обязаны выйти в четвертьфинал: “Авангард” должен выиграть у “Витязя”, “Салават Юлаев” – у СКА, магнитогорский “Металлург” – у ХК МВД. В трех парах, добавим сюда еще нижнекамско-новосибирский дуэт, победителя предсказать трудно. В парах ЦСКА – “Лада”, “Локомотив” – “Динамо” и “Химик” – “Северсталь” вообще трудно прогнозировать исход, так как здесь даже фактор своего поля не обещает для команд, названных в парах первыми, легкой жизни. Однозначно лишь то, что нынешний плей-офф обещает немало всякого рода неожиданностей и эмоций для болельщиков.

Заключительный тур предварительного этапа, как и ожидалось, непредсказуемых результатов не принес. “Ак барс”, выступавший в Хабаровске наполовину омоложенным составом, хотя и уступил – 1:3, но сыграл вполне достойно. Теперь остается только гадать, пойдет ли на пользу отдых ведущим игрокам “Ак барса”.

11, 12 и, если потребуется, 17 марта матчи первого раунда плей-офф “Ак барс” играет на своем льду, а “Нефтехимик” – в гостях. 14-го и, если потребуется, 15 марта – наши команды проведут ответные матчи. Стоит напомнить, что серии продолжаются до трех побед.

Каковы шансы “Нефтехимика” и “Ак барса” в плей-офф? Понятно, что перед казанцами стоит конкретная задача – подтвердить свой чемпионский титул. Как известно, это намного сложнее, чем выиграть его в первый раз. Но в России прецеденты уже были, да и “барсы” на всем протяжении регулярного чемпионата демонстрировали хоккей, с которым они вполне могут рассчитывать, как минимум, на участие в финале.

Для “Нефтехимика” большим успехом будет уже выход в четвертьфинал плей-офф. Задача вполне посильная, вот только смогут ли наши земляки противопоставить новосибирскому клубу такой же финансовый ресурс, какой был заложен у “Сибири” еще перед сезоном?