Хоккеисты “Ак барса” отомстили обидчику “Нефтехимика”, переиграв в двенадцатом туре чемпионата суперлиги на своем льду “Химик” из Московской области – 4:2. А вот нижнекамцы во второй раз кряду дома уступили с одинаковым счетом 1:2. На этот раз три очка из города на Каме увез “Авангард”.

Перед матчем в Казани стало известно, что из Москвы едет Марат Сафин, чтобы не только встретиться с Президентом РТ Минтимером Шаймиевым, но и поддержать своего друга Илью Ковальчука. Для мегазвезды российского хоккея матч со своим бывшим клубом должен был стать последним перед отъездом за океан, где у Ильи родилась дочка и он намерен уладить контрактные дела с клубом из Атланты.

“Ак барс” настраивался на игру с “Химиком” основательно, а тренеры даже не стали менять состав после победного для “барсов” матча с “Авангардом”. И казанцы с первых минут показали, что шутить не намерены. Обухов на 4-й минуте забил первую шайбу, а спустя две минуты к атаке удачно подключился американский легионер “Ак барса” Жиру и открыл счет своим голам в российской суперлиге.

Когда после броска Чупина преимущество выросло до трех шайб, показалось, (хотя играть оставалось еще 37 минут), что вопрос о победителе решен. Вот только гости были на сей счет иного мнения. Особенно у “Химика” старались бывшие игроки “Ак барса” – Ковальчук, Архипов и Зелепукин. Именно они, а также капитан команды Потайчук, стали главными действующими лицами в первой половине третьего периода, когда “Химику” удалось внести интригу в ход матча. Зелепукин на 44-й минуте сократил счет, а когда у “барсов” был удален Обухов, Потайчук завершил быструю атаку, начатую Ковальчуком.

И тут свое веское слово сказал Чупин, быстрее остальных среагировавший в ситуации, когда шайба оказалась на пятачке перед воротами. При этом взятии ворот отличился и Жиру, записавший голевую передачу.

Попытались было подмосковные хоккеисты на последней минуте, когда у “Ак барса” был удален Жуков, заменить вратаря полевым игроком, но казанцы и вчетвером против шестерых соперников действовали так, словно на льду были равные составы. Не думаю, что Ковальчуку и его партнерам помог бы Сафин, если бы даже успел добраться до Казани своевременно.

В матче в Нижнекамске гости еще в первом периоде, забросив две шайбы, создали себе хороший задел. Противостоять “Авангарду”, имеющему более сбалансированный, чем “Нефтехимик”, состав, хозяевам льда было очень сложно, но подопечные Всеволода Елфимова выглядели достойно, хотя и “размочили” счет лишь на последней минуте третьего периода, когда в большинстве отличился Смирнов. Случись это чуть раньше, у нижнекамцев бы оставался шанс сравнять счет, но финальная сирена остановила “Нефтехимик” в атаке на ворота сибиряков.