Чуда не произошло – выиграв в пятом матче четвертьфинала плей-офф у ростовского “Локомотива”, “УНИКС” вышел в полуфинал, где сыграет с московским “Динамо”, имеющим преимущество своего поля. А это значит, что первые два матча казанцы проведут в гостях, затем, перебравшись домой, продолжат выяснение отношений с командой, финишировавшей второй в регулярном чемпионате.
Конечно, игроки и тренеры “УНИКСа” изрядно волновались, выходя на пятую игру. Ее результат мог обернуться для них катастрофой. Но настрой был самый решительный, и он сказался на исходе борьбы. Пожалуй, никто не бросит камень в огород ростовской команды, показавшей достойный баскетбол. Но объективно сильнее в паре был “УНИКС”, и результат заключительного матча вполне логичен.
Выпустив в стартовой пятерке Самойленко, Вильямса, Авлеева, Наджфея и Энсти, главный тренер казанцев Станислав Еремин, скорее всего, руководствовался не столько готовностью названных игроков, сколько их желанием биться. Отменно действуя в защите, казанцы организовали несколько быстрых отрывов, и к 7-й минуте разрыв в счете составил 14 очков – 27:13.
Трудно предположить, как бы развивались события дальше, не поменяй Еремин практически всю пятерку. Конечно, надо было дать отдохнуть игрокам стартовой пятерки, но после замен рисунок матча изменился. Ростовчане, у которых главные партии играли трое темнокожих легионеров, подобрали ключики к “УНИКСу” и стали сокращать дистанцию, сумев к большому перерыву уже оторваться на пять очков – 52:47.
Тучи над “УНИКСом” стали сгущаться в начале третьей четверти, начавшейся с “трюльника” в кольцо казанцев, после которого преимущество гостей выросло до восьми очков – 55:47. Видя происходящее, президент “УНИКСа” Евгений Богачев принял решение личным присутствием мотивировать игру команды и разместился за скамейкой запасных. Подобное приходится наблюдать не впервые в нынешнем сезоне. И, как правило, тактический ход руководителя клуба срабатывал. Не стал исключением и этот матч.
В середине третьей четверти уже “Локомотиву” пришлось оказаться в роли догоняющего – 64:74. Дальнейший ход борьбы и вовсе был обескураживающим для ростовчан. И как итог победа казанцев с крупным счетом – 109:94.
На счету игроков стартовой пятерки 104 очка. Наджфей реализовал 5 из 6 дальних попыток и принес в копилку 24 очка. Полезно сыграл Авлеев, который к 20 очкам добавил 6 подборов. Вновь блеснул результативностью Вильямс, у которого кроме 25 очков еще и 16 атакующих передач. Хладнокровно сыграл Энсти, реализовавший все двухочковые и штрафные броски, – в его активе 23 очка. Неудержим был капитан “УНИКСа” Петр Самойленко, который хотя и набрал всего 12 очков, но увлекал за собой партнеров, терзая оборону соперника своими проходами под кольцо.
В полуфинале плей-офф сыграют те же пары, что и в полуфинале Кубка России. ЦСКА, без проблем обыгравший “Урал-Грейт”, сойдется на площадке с “Химками”. В финале Кубка России играли ЦСКА и “УНИКС”. Очень хотелось бы увидеть продолжение той дуэли. Первые матчи полуфинала “УНИКС” сыграет в Москве 18 и 19 мая.
