Выиграв у основного конкурента – подмосковного “Химика”, нижнекамский “Нефтехимик” занял по итогам регулярного чемпионата восьмое место, тем самым выполнив задачу, которая была поставлена перед коллективом накануне сезона. А вот “Ак барс” в игре с “Авангардом”, хотя и первым забил, уступил и получил от болельщиков немало критики в свой адрес.

Можно по-разному относиться к исполняемому делу. Но когда за свою работу ты получаешь хорошее вознаграждение, то следует отрабатывать деньги. В противном случае на твою игру зрители перестанут ходить.

Ковалев открыл счет мастерски. Вот только развить успех казанцы не смогли, не использовав несколько верных возможностей для взятия ворот. А омичи своего шанса не упустили, трижды в ходе третьего периода реализовав численное преимущество.

В Нижнекамске же больше половины встречи стояла “нулевая погода”. И только на исходе 36-й минуты Грабовский обнадежил многочисленных зрителей, буквально набившихся в небольшой дворец “Нефтехимик”. Видимо, трудно было забросить первую шайбу, чтобы преодолеть психологический барьер. В начале третьего периода Шемелин и Бардин практически не оставили гостям шансов на благополучный исход, хотя тем и удалось забросить одну шайбу. Победа 3:1, и “Нефтехимик” может спокойно готовиться к дуэли с “Динамо”.

Кто будет в четвертьфинале соперником “Ак барса”, ответ даст только заключительной тур. Пока реально просматривается вариант с “Локомотивом”, но не исключено, что играть “барсам” придется и с “ястребами” из Омска.